Depuis la crise de Flint Water au Michigan, Aux États-Unis, les inquiétudes concernant le plomb dans l'eau potable ont augmenté. Les informations sur l'eau des puits privés ont été limitées car ces puits sont exemptés de la loi de 1974 sur la salubrité de l'eau potable, l'interdiction du plomb de 1986 et la loi de 2011 sur la réduction du plomb dans l'eau potable. Maintenant, des chercheurs rapportent une étude de cas dans le journal d'ACS Sciences et technologies de l'environnement qui met en lumière les risques cachés pour la santé.

Le plomb peut se retrouver dans l'eau potable lorsque les tuyaux sont corrodés. Les tuyaux en plomb sont un coupable évident, mais encore plus récent, les tuyaux « sans plomb » peuvent contenir une petite quantité de l'élément qui peut s'infiltrer dans l'eau. Il y a quelques années, dans le comté de Macon, Caroline du Nord, le département de la santé a constaté une contamination par le plomb dans tout le comté dans des puits privés en raison de ce type de corrosion. Kelsey J. Pieper et ses collègues voulaient évaluer systématiquement les niveaux de plomb dans les puits privés du comté de Macon.

L'équipe a d'abord examiné l'eau de puits dans le comté dans deux maisons avec des enfants qui avaient des niveaux élevés de plomb dans le sang. Après que le ministère de la Santé a conseillé aux familles d'éviter de consommer de l'eau de puits, les niveaux de plomb dans le sang des enfants ont diminué avec le temps. Des analyses d'eau de suivi ont révélé que les échantillons contenaient des niveaux relativement élevés de plomb. Dans la deuxième partie de l'étude, les chercheurs ont examiné 15 puits privés dans toute la région afin d'identifier les modèles de lixiviation du plomb et d'évaluer les options d'assainissement. Les concentrations les plus élevées ont été observées immédiatement après l'ouverture des robinets. Le groupe note que les niveaux de plomb dans certains puits ont fluctué au cours de l'utilisation continue de l'eau, car du plomb particulaire a été mobilisé. L'équipe a démontré que la quantification précise du plomb dans l'eau de puits dépendra des protocoles d'échantillonnage utilisés, et l'assainissement du plomb dans l'eau de puits dépendra du site.