En Afrique, l'abondance de nourriture peut être à l'origine de conflits violents plutôt que de pénurie alimentaire, selon une étude publiée dans le Journal américain d'économie agricole , une publication de l'Association d'économie agricole et appliquée.

L'étude réfute l'idée que le changement climatique augmentera la fréquence des guerres civiles en Afrique en raison de la pénurie alimentaire provoquée par la hausse des températures et la sécheresse. La plupart des troupes en Afrique sont incapables de subvenir à leurs besoins en raison d'un accès limité à la logistique et au soutien de l'État, et doit vivre de la nourriture d'origine locale. Les résultats révèlent que les acteurs sont souvent attirés par des zones riches en ressources alimentaires, par lequel, ils visent à exercer un contrôle sur ces ressources.

Pour examiner comment la disponibilité de la nourriture peut avoir affecté les conflits armés en Afrique, l'étude s'appuie sur les données PRIO-Grid de plus de 10, 600 cellules de grille en Afrique de 1998 à 2008, de nouvelles données sur les rendements agricoles d'EarthStat et de l'ensemble de données sur les lieux et les événements des conflits armés, qui documente les incidents de violence politique, y compris ceux avec et sans victimes. Les données ont été utilisées pour estimer comment les rendements locaux annuels de blé et de maïs (deux cultures de base) au niveau d'un village/ville local peuvent avoir affecté la fréquence des conflits. Pour saisir uniquement les effets de la productivité agricole sur les conflits plutôt que l'inverse, l'analyse intègre le rôle des sécheresses en utilisant l'indice de précipitation standardisé, qui agrège les précipitations mensuelles par année cellulaire.

L'étude identifie quatre catégories dans lesquelles des conflits peuvent survenir sur les ressources alimentaires en Afrique, qui reflètent les intérêts et les motivations du groupe respectif :

• Les forces étatiques et militaires qui ne reçoivent pas un soutien régulier de l'État sont susceptibles de graviter vers les zones, où les ressources alimentaires sont abondantes pour se nourrir.
• Les groupes rebelles et les acteurs non étatiques opposés au gouvernement peuvent être attirés par les zones riches en nourriture, où ils peuvent exploiter les ressources à des fins lucratives.
• Les milices d'autodéfense et les forces de défense civile représentant les communautés agricoles des régions rurales, peuvent protéger leurs communautés contre les pillards et étendre leur contrôle à d'autres zones disposant de terres arables et de ressources alimentaires.
• Les milices représentant les communautés de pasteurs vivent dans des régions principalement arides et sont très mobiles, suivre leur bétail ou d'autres animaux d'élevage, plutôt que de dépendre des récoltes. Pour reconstituer les troupeaux ou obtenir des cultures vivrières, ils peuvent piller d'autres communautés d'agriculteurs.

Ces acteurs peuvent recourir à la violence pour rechercher l'accès à la nourriture, car les communautés qu'ils représentent peuvent ne pas avoir suffisamment de ressources alimentaires ou de moyens économiques pour acheter du bétail ou des semences résistantes à la sécheresse. Bien que les sécheresses puissent conduire à la violence, comme dans les zones urbaines; il s'est avéré que ce n'était pas le cas pour les zones rurales, où la majorité des conflits armés ont eu lieu là où les cultures vivrières étaient abondantes. La pénurie alimentaire peut en fait avoir un effet apaisant.

« Examiner la disponibilité alimentaire et la concurrence sur ces ressources, surtout là où la nourriture est abondante, est essentiel pour comprendre la fréquence des guerres civiles en Afrique, " dit Ore Koren, chercheur en politique étrangère américaine et en sécurité internationale au Dartmouth College et titulaire d'un doctorat. candidat en sciences politiques à l'Université du Minnesota. « Il est essentiel de comprendre comment le changement climatique affectera la productivité et l'accès à la nourriture ; pourtant, les prédictions sur la façon dont la sécheresse peut affecter les conflits peuvent être surestimées en Afrique et ne vont pas à la racine du problème. Au lieu, nous devons nous concentrer sur la réduction des inégalités et l'amélioration des infrastructures locales, aux côtés des initiatives traditionnelles de résolution des conflits et de consolidation de la paix, " explique Koren.