Les temps sont durs pour 31 des 45 variétés de moules d'eau douce du Michigan. Arborant des noms évocateurs comme la lampsile fasciolée et le pigtoe rond, ces résidents des rivières de l'État sont menacés par la perturbation de l'habitat et la pollution et sont également menacés par le changement climatique.

Recommandation des scientifiques de l'Université d'État du Michigan (MSU) pour déterminer les meilleurs endroits où concentrer les efforts de conservation :s'inquiéter pour les poissons.

Dans la revue Hydrobiologia de ce mois-ci, les chercheurs disent que si vous vous souciez de ces moules à rayons ondulés et de ces cochons ronds, alors vous devez également vous soucier des dards johnny et des ménés roses du Michigan.

Ce groupe de recherche crée pour la première fois des modèles qui reconnaissent à quel point le sort des moules et des poissons est étroitement lié aux écosystèmes de l'État et aide à tracer une voie pour les gestionnaires de la conservation pour sauver les moules. Les moules filtrent l'eau - une seule peut nettoyer 20 à 30 gallons par jour - pendant qu'elles mangent, et excréter des nutriments dont d'autres organismes aquatiques peuvent se régaler. Leurs coquilles sont un terrain important pour que les algues et les larves d'insectes se fixent, et les moules sont une importante source de nourriture pour certaines créatures aquatiques.

"Les moules ont besoin de poissons hôtes pour frayer, et certaines moules sont obligées de quelques espèces ou même d'une seule espèce pour leurs hôtes, " dit Dana Infante, professeur agrégé de pêche et de faune au laboratoire d'écologie des paysages aquatiques de la MSU. « Le grand message pour la conservation est que pour protéger les moules en péril, nous devons également protéger leurs poissons hôtes."

La recherche a adopté une nouvelle approche pour comprendre les moules - qui vivent longtemps, ont une mobilité limitée et à cause de cela, sont très sensibles à différents types d'habitats et de perturbations de l'habitat. Les facteurs liés à l'habitat physique sont couramment évalués dans les efforts de conservation des moules, mais l'une des parties les plus importantes de leur jeunesse, les notes de papier, est rarement pris en compte.

Les moules commencent leur vie sous forme de larves qui doivent, après avoir été expulsés par leurs mères, faire du stop sur des branchies de poisson. Ils ne nuisent généralement pas aux poissons et tombent simplement lorsqu'ils se développent en moules juvéniles. Mais ce n'est pas n'importe quel poisson - les différentes variétés de moules sont particulières à l'espèce de poisson avec laquelle elles sont accrochées.

Ce groupe a donc sélectionné 11 des moules en péril du Michigan et a créé des modèles qui non seulement se penchaient sur l'habitat principal actuel et futur pour elles, mais aussi pour leurs poissons hôtes correspondants.

« En raison de la complexité des menaces que nous avons identifiées dans cette étude, les efforts de conservation au Michigan devraient donner la priorité à la fois à la protection des habitats de moules hautement appropriés qui restent, et identifier toute population supplémentaire dans les zones sous-échantillonnées de l'État, " a déclaré Wesley Daniel, un ancien associé de recherche au laboratoire d'écologie des paysages aquatiques d'Infante, et maintenant entrepreneur Cherokee Nation Technologies pour l'U.S. Geological Survey à Gainesville, FL.

Le groupe note que les cours d'eau qui ont la combinaison optimale de plusieurs espèces de moules en péril, les faibles chances d'une variation significative de la température avec le changement climatique projeté et le fait d'être dans une zone protégée sont peu nombreux, mais sont un bon pari pour commencer les efforts de conservation.