Selon le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat, les températures devraient augmenter entre 2,5 et 10 degrés Fahrenheit au cours du prochain siècle. Ce réchauffement devrait contribuer à l'élévation du niveau de la mer et à la fonte des glaciers et du pergélisol, ainsi que d'autres effets liés au climat. Maintenant, des recherches de l'Université du Missouri suggèrent que même si l'augmentation des niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère pousse le climat vers des températures plus chaudes, le temps restera prévisible.
"Le jet stream change de caractère tous les 10 à 12 jours, et nous utilisons ce modèle pour prédire le temps, " a déclaré Anthony Lupo, professeur de sciences de l'atmosphère à l'École des ressources naturelles de MU, qui est situé dans le Collège d'agriculture, Alimentation et ressources naturelles. "Nous étions curieux de savoir comment cela changerait dans un monde avec des niveaux de dioxyde de carbone plus élevés. Nous avons découvert que dans ce monde plus chaud, la variabilité du courant-jet est restée la même."
Lupo et Andrew Jensen, qui a obtenu son doctorat à MU, utilisé un modèle climatique existant pour simuler l'écoulement du courant-jet dans l'hémisphère nord. La simulation a surveillé une variable qui réagit aux changements de débit du courant-jet et peut indiquer une instabilité météorologique à l'échelle mondiale. Les chercheurs ont utilisé cette variable pour déterminer quand le courant-jet a modifié son débit. Étant donné que les météorologues ne peuvent prédire avec précision les conditions météorologiques que dans les 10 à 12 jours entre les changements de débit du courant-jet, un changement dans cette période aurait un impact direct sur la prévisibilité météorologique.
Au cours d'une simulation de 31 ans, leurs observations ont indiqué que le courant-jet changerait de caractère environ 30 à 35 fois par an, un nombre qui est cohérent avec les modèles de courant-jet actuels. Comme le délai utilisé pour prévoir le temps n'a pas changé, les chercheurs ont conclu que le temps resterait probablement aussi prévisible dans un monde plus chaud qu'il l'est aujourd'hui. Les résultats n'abordent pas les effets du changement climatique sur la nature ou la fréquence des événements météorologiques, mais se concentrent plutôt sur la gamme de prévisibilité offerte par le courant-jet. En outre, les chercheurs n'ont pas prolongé la simulation au-delà du milieu du siècle pour s'assurer que leurs données étaient aussi précises que possible.
"Le changement climatique continuera de créer de nombreux effets d'entraînement, mais cette expérience apporte la preuve que la fourchette de prévision restera la même, " dit Lupo.
