En ce 27 septembre, photo d'archive 2014, Brad et Sue Wyman pagayent dans leur canoë-guide de la vieille ville des années 1930 le long de la rivière Androscoggin alors que les feuilles affichent leurs couleurs d'automne au nord des White Mountains à Dummer, N.H. La Cour suprême du New Hampshire vendredi, 19 juillet 2019 a confirmé le rejet par un comité d'État d'une proposition visant à amener une ligne de transmission hydroélectrique du Canada vers les marchés du sud de la Nouvelle-Angleterre, portant peut-être un coup fatal à un plan qui a soulevé des inquiétudes parmi les communautés et les écologistes qu'il nuirait à l'industrie touristique de la région et nuirait à la valeur des propriétés. (AP Photo/Jim Cole, Déposer)
Après près d'une décennie de protestations, audiences et batailles judiciaires, le projet hydroélectrique de Northern Pass qui promettait d'amener l'hydroélectricité du Canada vers le sud de la Nouvelle-Angleterre est mort.
L'entreprise derrière le plan, Eversource, a annoncé jeudi qu'il abandonnait le projet après avoir subi une défaite devant la Cour suprême du New Hampshire.
"Il est clair qu'il n'y a pas de voie à suivre, " Le porte-parole d'Eversource, William Hinkle, a déclaré dans un communiqué. " Le besoin de nouvelles sources d'abondantes, les énergies renouvelables à faible coût en Nouvelle-Angleterre restent urgentes, et nous continuerons à travailler vers de nouveaux, des solutions innovantes qui réduisent les coûts pour nos clients, améliorer la fiabilité et faire progresser l'énergie propre."
Bien qu'attendu, l'annonce d'Eversource a été un revers important pour une entreprise, qui a promis à plusieurs reprises que le Northern Pass serait construit d'ici 2020.
Bien qu'il considère le projet comme une victoire pour l'environnement et l'économie, Eversource n'a jamais été en mesure de surmonter l'opposition d'un groupe déterminé de fonctionnaires de la ville, les écologistes et les habitants qui se sont opposés au projet. Souvent vêtu d'orange dans les nombreuses audiences publiques, les opposants ont fait valoir que le projet nuirait à l'économie touristique de l'État et détruirait les communautés rurales.
"C'est bien qu'Eversource accepte enfin la réalité que Northern Pass est mort, " Jack Sauvage, porte-parole de la Société pour la protection des forêts du New Hampshire. « C'est un soulagement pour les milliers de propriétaires fonciers et de résidents qui s'opposent à ce projet depuis près de neuf ans.
La proposition d'Eversource prévoyait la construction d'une ligne de transmission de 192 miles (310 kilomètres) à travers le New Hampshire pour alimenter en électricité près d'un million de foyers dans le sud de la Nouvelle-Angleterre. Il a fait valoir que le projet de 1,6 milliard de dollars apporterait de l'énergie propre à la région et aiderait l'économie. Il a dépensé 318 millions de dollars sur le projet, selon un dossier déposé auprès de la Security and Exchange Commission et annulera 200 millions de dollars après impôts.
La société avait initialement le soutien du gouverneur républicain Chris Sununu, a reçu une série d'approbations fédérales et a été choisie pour fournir de l'énergie propre dont le Massachusetts a tant besoin.
Mais les membres du comité d'évaluation du site, qui exprimerait le vote critique, a remis en question les avantages promis du projet et s'est inquiété de l'impact qu'il aurait sur les communautés rurales. Ils ont rejeté à l'unanimité le projet l'année dernière, craignant que des lignes de transmission imposantes nuisent à la valeur des propriétés, ternir les vues panoramiques et effrayer les touristes qui viennent pour les couleurs d'automne. De nombreux opposants craignaient également que des mois de construction ne perturbent les entreprises et entraînent des retards de circulation.
La société a répondu au rejet en disant qu'elle dépenserait des centaines de millions de dollars pour indemniser les propriétaires, financer des programmes d'efficacité énergétique et aider les résidents à faible revenu dans un ultime effort pour sauver le projet.
Mais le comité a rejeté l'appel, et le tribunal a confirmé la décision du comité. Cela a incité Sununu, l'un des principaux bailleurs de fonds du projet, pour tirer son soutien.
L'échec du projet a incité le Massachusetts à adopter un projet similaire qui acheminerait l'hydroélectricité canadienne par le biais de lignes de transmission dans le Maine. Le New England Clean Energy Connect, d'un milliard de dollars, a obtenu le soutien du gouverneur du Maine, Janet Mills. La Maine Public Utilities Commission a également donné son approbation, mais plusieurs autres agences doivent approuver le projet.
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