2017 a été l'année la plus chaude jamais enregistrée pour l'océan mondial, selon une analyse océanique mise à jour de l'Institute of Atmospheric Physics/Chinese Academy of Science (IAP/CAS).

Les océans dans les 2000 mètres supérieurs étaient de 1,51 × 10 ²² J plus chaud que la deuxième année la plus chaude de 2015, et 19,19 × 10 ²² J au-dessus de la période de référence climatologique 1981-2010. Grâce à sa grande capacité calorifique, l'océan accumule l'énergie thermique dérivée des activités humaines; En effet, plus de 90 pour cent de la chaleur résiduelle de la Terre liée au réchauffement climatique est absorbée par l'océan. En tant que tel, le record mondial de la teneur en chaleur des océans représente de manière robuste la signature du réchauffement climatique, et est moins impacté par le bruit lié aux conditions météorologiques et la variabilité climatique tels que les événements El Niño et La Niña. Selon l'analyse océanique de l'IAP, les cinq dernières années ont été les cinq années les plus chaudes de l'océan. Par conséquent, la tendance au réchauffement à long terme induite par les activités humaines s'est poursuivie sans relâche.

L'augmentation du contenu thermique des océans pour 2017 s'est produite dans la plupart des régions du monde (Figure). L'empreinte humaine des gaz à effet de serre continue d'avoir un impact sur le système terrestre. L'augmentation de la température des océans provoque une expansion du volume océanique, qui contribue à l'élévation du niveau moyen de la mer dans le monde. L'augmentation de la chaleur des océans de 1,51 × 10 ²² J en 2017 a entraîné une élévation du niveau mondial de la mer de 1,7 mm. D'autres conséquences incluent la baisse de l'oxygène des océans, blanchissement des récifs coralliens, et la fonte de la banquise et des plateaux de glace.