Une étude menée par Amy Savage, un professeur assistant de biologie Rutgers University-Camden, aidera les chercheurs à comprendre comment faire des prévisions et des décisions de conservation sur la façon dont les organismes vivant dans les villes réagiront aux événements météorologiques catastrophiques.

L'analyse de Savage, menée à New York, comparé la diversité des arthropodes - insectes comme les fourmis, les abeilles, coléoptères, et les guêpes - qui vivaient dans les parcs et les terre-pleins avant et après l'ouragan Sandy, qui a ravagé certaines parties du New Jersey et de New York en 2012.

L'étude, " Homogénéiser une mosaïque d'habitats urbains :la diversité des arthropodes diminue dans les parcs de la ville de New York après la super tempête Sandy, " a été publié dans la revue Applications écologiques .

L'étude montre qu'avant la tempête, la diversité était plus élevée dans les parcs que dans les médianes des rues. Après la tempête, la diversité des arthropodes dans les parcs a diminué, ce qui fait que les communautés dans les parcs deviennent impossibles à distinguer de celles dans les médianes des rues. En d'autres termes, la plus grande diversité détectée dans les parcs avant la tempête était absente des échantillons post-tempête.

Selon le chercheur Rutgers-Camden, l'étude soutient l'hypothèse que les organismes vivant dans des milieux urbains à stress élevé possèdent des adaptations aux perturbations, les rendant plus résistants aux effets des événements météorologiques extrêmes que les organismes vivant dans des parcs urbains relativement peu stressés.

Les chercheurs ont découvert que les arthropodes les plus vulnérables aux inondations étaient les mêmes groupes qui étaient les plus sensibles au stress chronique dans les médianes par rapport aux parcs avant la tempête.

"Ces données suggèrent qu'un des résultats de la fréquence et de l'intensité croissantes des événements météorologiques extrêmes sera l'homogénéisation de la diversité dans les villes et que la direction de cette simplification des communautés urbaines peut être assez prévisible, " dit Savage. " C'est très encourageant car cela suggère que nous pourrions être en mesure de prendre des décisions de gestion intelligentes pour atténuer les effets néfastes des événements météorologiques extrêmes sur les écosystèmes urbains. "

En août 2012, Savage a commencé à étudier comment la diversité différait entre les habitats avec différents niveaux de stress environnemental. Deux mois après, L'ouragan Sandy a frappé Manhattan. L'équipe de chercheurs de Savage a commencé à étudier les effets post-Sandy au printemps 2013.

"Quand la tempête a frappé, nous étions dans une position unique pour étudier comment ces communautés d'arthropodes ont réagi aux tempêtes extrêmes, " dit Savage. " Tester ces hypothèses contrastées était une opportunité non seulement d'aider les gens à comprendre et à planifier les changements de diversité après des événements météorologiques extrêmes, mais aussi pour fournir des données importantes qui feraient avancer le domaine de l'écologie."

La recherche peut être utile dans de futures études sur la résilience des écosystèmes urbains aux événements météorologiques extrêmes.

« Entre les ouragans Harvey, Irma, et Marie, la saison des ouragans de l'Atlantique 2017 souligne ce point, " dit Savage. " Nous pouvons maintenant utiliser nos données de Manhattan après la super tempête Sandy pour faire des prédictions sur la façon dont la diversité peut changer à Houston après l'ouragan Harvey et dans les centres urbains de Porto Rico après les ouragans Irma et Maria, entre autres zones touchées par ces tempêtes."