Une nouvelle carte de ce qui se trouve sous la calotte glaciaire du Groenland est publiée cette semaine (jeudi 14 décembre 2017). En fournissant aux scientifiques les informations les plus complètes, image haute résolution et précise du substrat rocheux et du fond marin côtier, il révèle comment les glaciers qui s'écoulent de la calotte glaciaire du Groenland contribueront à l'élévation future du niveau de la mer.

Produit par des chercheurs du British Antarctic Survey (BAS), Université de Bristol et Université de Californie à Irvine (UCI), la carte imprimée est dévoilée cette semaine lors de la réunion de l'American Geophysical Union à la Nouvelle-Orléans.

"Groenland Basal Topography BedMachine v3" est le nouveau 1:3, 500, Carte à l'échelle 000 créée à partir des données collectées par plus de 30 institutions.

BAS cartographe Dr Peter Fretwell, qui a participé à la production de la carte imprimée, dit:

"Cette nouvelle compilation du paysage 3-D sous la calotte glaciaire du Groenland fournit la première transition transparente entre la masse continentale et ses fonds marins adjacents, et cela donne aux scientifiques une vue plongeante sur les franges du Groenland qui connaissent le plus de changements.

"Ce qui est également surprenant, c'est qu'il y a plus de glace et que le lit est plus profond à certains endroits que ne le suggèrent les cartes précédentes, cela signifie donc que la contribution totale de la calotte glaciaire à l'élévation du niveau mondial de la mer serait de 7,42 mètres si elle fondait complètement, légèrement plus élevé que précédemment calculé."

Les données nécessaires pour compiler la carte ont été collectées à partir de nombreuses sources - satellite, radar aéroporté et au sol et cartographie des fonds marins à partir de navires de recherche.

Dr Mathieu Morlighem de l'UCI, qui a été financé par la NASA et la National Science Foundation (NSF) et qui était l'auteur principal d'un article récent présentant les données derrière cette carte, dit:

« C'est formidable de voir nos données visualisées de cette manière et disponibles pour les partager avec d'autres chercheurs. En fin de compte, nous espérons que cette nouvelle carte contribuera à réduire l'incertitude dans les prédictions de la contribution du Groenland à l'élévation du niveau de la mer, car la topographie du lit contrôle la façon dont les glaciers reculent. Il reste encore certaines zones comme les fjords pour lesquelles nous avons besoin de plus de mesures, nous continuerons donc à améliorer cette carte au fur et à mesure que de nouvelles données seront disponibles."

Le professeur de glaciologue Jonathan Bamber de l'Université de Bristol, qui avait un projet financé par la NERC pour développer la carte imprimée et l'ensemble de données, a déclaré :

"Cela révèle que de nombreux glaciers qui drainent la calotte glaciaire du Groenland sont plus épais que prévu – jusqu'à 100 mètres par endroits – cela montre également qu'ils ont des géométries de fjord complexes qui contrôleront leur réaction aux changements causés par les effets des courants océaniques plus chauds. Cela carte améliorera notre compréhension des interactions glace-océan et de l'évolution de la calotte glaciaire dans un climat changeant. »