Ce 21 août, Image satellite 2019 avec l'aimable autorisation de Planet Labs, Inc. montre de la fumée s'échappant des incendies de forêt à Nova Bandeirantes dans le Mato Grosso, Brésil. (Planet Labs Inc. via AP)
Les incendies se sont déclarés à un rythme inhabituel au Brésil cette année, provoquant une alarme mondiale sur la déforestation dans la région amazonienne. La plus grande forêt tropicale du monde est souvent appelée les « poumons de la terre ». Voici un aperçu de ce qui se passe :
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QU'EST-CE QUI BRLE ?
Institut national de recherche spatiale du Brésil, qui surveille la déforestation, a enregistré 76, 720 feux de forêt à travers le pays cette année, dès jeudi. C'est une augmentation de 85 % par rapport à l'an dernier. Et un peu plus de la moitié d'entre eux, 40341, ont été repérés dans la région amazonienne.
L'agence dit qu'elle n'a pas de chiffres pour la zone brûlée, mais la déforestation dans son ensemble s'est accélérée en Amazonie cette année. Les chiffres préliminaires de l'institut montrent 3, 571 milles carrés (9, 250 kilomètres carrés) de forêt - une superficie de la taille du parc national de Yellowstone - ont été perdus entre le 1er janvier et le 1er août. Cela dépasse déjà le chiffre de l'année 2018 de 2, 910 milles carrés (7, 537 kilomètres carrés).
L'application plus stricte des lois environnementales entre 2004 et 2014 avait fortement freiné le taux de déforestation, qui a culminé au début des années 2000 à environ 9, 650 milles carrés par an (25, 000 kilomètres carrés).
Pendant ce temps, de grands incendies ont également brûlé dans les pays voisins tels que la Bolivie, Paraguay et Argentine.
Cette photo publiée par les pompiers du Mato Grosso, montre les feux sauvages de Chapada dos Guimaraes, dans l'État du Mato Grosso, Brésil, Vendredi, 23 août 2019. Le président brésilien Jair Bolsonaro a déclaré vendredi qu'il pourrait envoyer l'armée combattre des incendies massifs en Amazonie alors que le tollé international suscité par sa gestion de la crise environnementale grandit. (Service d'incendie du Matto Grosso via AP)
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QU'EST-CE QUI CAUSE LES INCENDIES?
Paulo Moutinho, co-fondateur de l'Amazon Environmental Research Institute, a déclaré cette semaine qu'"il est très difficile d'avoir des feux naturels en Amazonie, cela arrive mais la majorité vient de la main de l'homme".
Moutinho, qui travaille dans les forêts amazoniennes depuis près de 30 ans, dit que les incendies sont principalement allumés pour défricher des terres pour l'agriculture, l'élevage ou l'exploitation forestière, et ils peuvent facilement devenir incontrôlables, surtout pendant la saison sèche de juillet-novembre. Moutinho dit que cette année n'a pas été particulièrement sèche. "Nous avons de la chance. Si nous avions eu des sécheresses comme au cours des quatre dernières années, ce serait encore pire."
Les détracteurs du président brésilien Jair Bolsonaro affirment que l'élevage et les intérêts miniers désireux d'étendre leurs exploitations ont été enhardis par son désir souvent exprimé d'accroître le développement dans la région.
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Le feu consume une zone près de Porto Velho, Brésil, Vendredi, 23 août 2019. Les experts de l'État brésilien ont signalé un record de près de 77, 000 feux de forêt à travers le pays jusqu'à présent cette année, en hausse de 85% par rapport à la même période en 2018. Le Brésil contient environ 60% de la forêt amazonienne, dont la dégradation pourrait avoir de graves conséquences sur le climat mondial et les précipitations. (Photo AP/Victor R. Caivano)
QUELLE EST L'IMPORTANCE DE L'AMAZONE ?
La plus grande forêt tropicale du monde, dix fois la taille du Texas, est souvent appelé les « poumons de la terre, " et 60 % d'entre eux se trouvent au Brésil.
Les arbres stockent le carbone absorbé de l'atmosphère, et l'Amazonie absorbe chaque année jusqu'à 2 milliards de tonnes de dioxyde de carbone, un gaz à effet de serre qui contribue au réchauffement climatique.
Les milliards d'arbres de l'Amazonie libèrent également de la vapeur d'eau qui forme une brume épaisse sur la canopée de la forêt tropicale. Il s'élève dans les nuages et produit de la pluie, affectant les conditions météorologiques en Amérique du Sud et bien au-delà.
Il abrite également environ 20 % des espèces végétales de la planète, dont beaucoup ne se trouvent nulle part ailleurs.
« Avec chaque hectare brûlé, nous pourrions perdre une espèce végétale ou animale que nous ne connaissions même pas, " a déclaré André Guimaraes, directeur de l'Institut de recherche environnementale amazonienne.
Ce 20 août, Image satellite 2019 avec l'aimable autorisation de Planet Labs, Inc. montre de la fumée s'échappant d'incendies dans le Mato Grosso, Brésil. (Planet Labs Inc. via AP)
Le feu consume la jungle près de Porto Velho, Brésil, Vendredi, 23 août 2019. Les experts de l'État brésilien ont signalé un record de près de 77, 000 feux de forêt à travers le pays jusqu'à présent cette année, en hausse de 85% par rapport à la même période en 2018. Le Brésil contient environ 60% de la forêt amazonienne, dont la dégradation pourrait avoir de graves conséquences sur le climat mondial et les précipitations. (AP Photo/Victor R. Caivano)
Les feux de forêt consument une zone près de Porto Velho, Brésil, Vendredi, 23 août 2019. Les experts de l'État brésilien ont signalé un record de près de 77, 000 feux de forêt à travers le pays jusqu'à présent cette année, en hausse de 85% par rapport à la même période en 2018. Le Brésil contient environ 60% de la forêt amazonienne, dont la dégradation pourrait avoir de graves conséquences sur le climat mondial et les précipitations. (Photo AP/Victor R. Caivano)
Les feux de forêt consument une zone près de Porto Velho, Brésil, Vendredi, 23 août 2019. Les experts de l'État brésilien ont signalé un record de près de 77, 000 feux de forêt à travers le pays jusqu'à présent cette année, en hausse de 85% par rapport à la même période en 2018. Le Brésil contient environ 60% de la forêt amazonienne, dont la dégradation pourrait avoir de graves conséquences sur le climat mondial et les précipitations. (Photo AP/Victor R. Caivano)
Le feu consume une zone près de Porto Velho, Brésil, Vendredi, 23 août 2019. Les experts de l'État brésilien ont signalé un record de près de 77, 000 feux de forêt à travers le pays jusqu'à présent cette année, en hausse de 85% par rapport à la même période en 2018. Le Brésil contient environ 60% de la forêt amazonienne, dont la dégradation pourrait avoir de graves conséquences sur le climat mondial et les précipitations. (Photo AP/Victor R. Caivano)
Le feu consume une zone près de Porto Velho, Brésil, Vendredi, 23 août 2019. Les experts de l'État brésilien ont signalé un record de près de 77, 000 feux de forêt à travers le pays jusqu'à présent cette année, en hausse de 85% par rapport à la même période en 2018. Le Brésil contient environ 60% de la forêt amazonienne, dont la dégradation pourrait avoir de graves conséquences sur le climat mondial et les précipitations. (Photo AP/Victor R. Caivano)
La jungle vierge se trouve à côté d'une zone qui a été récemment brûlée près de Porto Velho, Brésil, Vendredi, 23 août 2019. Les experts de l'État brésilien ont signalé un record de près de 77, 000 feux de forêt à travers le pays jusqu'à présent cette année, en hausse de 85% par rapport à la même période en 2018. Le Brésil contient environ 60% de la forêt amazonienne, dont la dégradation pourrait avoir de graves conséquences sur le climat mondial et les précipitations. (Photo AP/Victor R. Caivano)
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QU'EST-CE QUE 'LE POINT DE BASCULEMENT ?'
Le climatologue Carlos Nobre de l'Université de Sao Paulo et Thomas Lovejoy, un scientifique de l'environnement à l'Université George Mason, ont estimé que le "point de basculement pour le système amazonien" est de 20 à 25 % de déforestation. Sans assez d'arbres pour créer les précipitations nécessaires à la forêt, la saison sèche plus longue et plus prononcée pourrait transformer plus de la moitié de la forêt tropicale en savane tropicale, ils ont écrit l'année dernière dans la revue Science Advances.
Si le cycle des précipitations s'effondre, sécheresses hivernales dans certaines régions du Brésil, Uruguay, Paraguay, et l'Argentine pourrait dévaster l'agriculture, ils ont écrit. Les impacts peuvent même se faire sentir jusque dans le Midwest américain, selon Bill Laurance, un écologiste tropical à l'Université James Cook de Cairns, Australie.
Lovejoy a déclaré vendredi que près de 20% de l'Amazonie avait déjà été déboisée.
"Je crains que la déforestation actuelle ne dépasse le point de basculement conduisant à une perte massive de forêt et de biodiversité, " il a dit.
Le feu consume la jungle près de Porto Velho, Brésil, Vendredi, 23 août 2019. Les experts de l'État brésilien ont signalé un record de près de 77, 000 feux de forêt à travers le pays jusqu'à présent cette année, en hausse de 85% par rapport à la même période en 2018. Le Brésil contient environ 60% de la forêt amazonienne, dont la dégradation pourrait avoir de graves conséquences sur le climat mondial et les précipitations. (Photo AP/Victor R. Caivano)
Lovejoy a également déclaré que le gouvernement a proposé des projets d'infrastructure "qui pousseraient encore plus loin et accéléreraient le dépérissement. Cela ajoutera au défi du changement climatique, perte massive de biodiversité et tout ce que cela signifie en termes de santé humaine et d'avantages économiques perdus."
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LA VUE DE BOLSONARO
Bolsonaro a pris ses fonctions le 1er janvier après avoir fait campagne sur des promesses d'assouplir les protections des terres indigènes et des réserves naturelles, en faisant valoir qu'ils aidaient à étouffer l'économie brésilienne actuellement en difficulté en étouffant ses principaux secteurs agricoles et miniers.
Il a exprimé une volonté de protéger l'environnement, "mais sans créer de difficultés pour notre progrès."
Bolsonaro s'est également disputé avec des groupes non gouvernementaux et des gouvernements étrangers, dont l'Allemagne et la France, qui ont demandé au Brésil de faire plus pour protéger l'Amazonie. Bolsonaro appelle cela l'ingérence de personnes qui devraient améliorer l'environnement dans leur propre pays. Cette semaine, il a même suggéré, sans preuve, qu'une organisation non gouvernementale ou des militants pourraient mettre le feu pour le faire mal paraître.
Il a contesté les chiffres publiés par l'institut de recherche spatiale, et le chef de l'agence a récemment été expulsé après avoir défendu les chiffres.
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