La baie de Maya en Thaïlande sera interdite pendant quatre mois de juin à septembre dans le but de sauver ses récifs coralliens ravagés
Des hordes de touristes grimpent sur le sable blanc avec des bâtons à selfie tandis que les gardes forestiers thaïlandais pataugent dans les eaux turquoises pour diriger les bateaux qui chargent dans la crique bordée de falaises.
Rendu célèbre par le film "The Beach" de 2000 avec Leonardo DiCaprio, Maya Bay sur l'île thaïlandaise occidentale de Koh Phi Phi Ley est maintenant une étude de cas sur les coûts ruineux du tourisme en fuite, submergé par jusqu'à 4, 000 visiteurs quotidiens.
« Il y a trop de monde ici, c'est mauvais, " a déploré Saad Lazrak, un Marocain de 61 ans, alors que la foule autour de lui avalait l'étendue de sable entourée d'un amphithéâtre de falaises calcaires.
Dans toute la région, Les plages autrefois vierges de l'Asie du Sud-Est sont sous le choc de décennies de tourisme incontrôlé alors que les gouvernements se démènent pour faire face aux eaux remplies de déchets et à la dégradation de l'environnement sans perforer un moteur économique clé.
La baie de Maya en Thaïlande sera interdite pendant quatre mois de juin à septembre, les responsables ont annoncé le mois dernier, dans le but de sauver ses récifs coralliens ravagés.
Dans les Philippines, Le président Rodrigo Duterte a ordonné ce mois-ci la fermeture de la station balnéaire de Boracay aux touristes pendant six mois à compter du 26 avril. décrivant la destination comme un « puisard » entaché d'eaux usées déversées directement dans la mer.
fonctionnaires indonésiens, pendant ce temps, a déclaré l'année dernière une « urgence des ordures » inondant une partie de la côte de six kilomètres le long de l'île de Bali.
La sinistre pollution côtière de l'île a été mise en évidence en mars par la vidéo virale du plongeur britannique Rich Horner montrant une nage à travers une dystopie de déchets tourbillonnant au large.
"Sacs en plastique, plus de sacs en plastique, Plastique, Plastique, tellement de plastique !", a déclaré Horner dans une publication Facebook qui a été vue plus d'un million de fois.
La Thaïlande a reçu 35 millions de touristes l'année dernière, dont près de 10 millions originaires de Chine, selon les données officielles
Espace de respiration
Les écologistes et les gouvernements s'inquiètent de la santé des récifs coralliens, qui sont dans un état désastreux à l'échelle mondiale en raison du changement climatique et de la hausse des températures de la mer.
Lorsqu'il est exposé à des eaux plus chaudes, ils se débarrassent des algues qui éblouissent l'œil et sont vitales pour les écosystèmes marins, laissant les coraux malades ou blancs dans un processus appelé blanchiment.
Stress environnemental, y compris la pollution, le contact humain et l'exposition aux plastiques qui accompagnent le tourisme de masse sont également des menaces majeures pour les récifs qui font partie de l'attrait pour les plongeurs en apnée et en plongée sous-marine.
« Le tourisme a une série d'effets néfastes sur la santé des coraux, " a déclaré Eike Schoenig, un biologiste marin basé en Thaïlande au Center for Oceanic Research and Education.
Les pays d'Asie du Sud-Est cherchent à endiguer les menaces sans couper les flux de trésorerie d'un boom touristique régional, dirigé par la Chine, le premier marché source pour les voyageurs dans la région.
La Thaïlande a reçu 35 millions de touristes l'année dernière, dont près de 10 millions originaires de Chine, selon les données officielles.
Mais ce qui est bon pour les affaires peut être mauvais pour les plages.
Songtam Suksawang, le directeur du bureau des parcs nationaux de Thaïlande, a déclaré à l'AFP avoir personnellement inspecté la plage de Maya Bay et déclaré qu'elle "doit définitivement être (temporairement) fermée" afin de la réhabiliter.
Des danseurs de feu se produisent pour les touristes sur l'île de Koh Phi Phi, dans le sud de la Thaïlande, qui est submergé par jusqu'à 4, 000 visiteurs quotidiens
Il a déclaré que les autorités discutaient de nouvelles règles une fois la fermeture levée, telles que les restrictions sur le nombre de visiteurs quotidiens, une meilleure réglementation des bateaux et un droit d'entrée plus élevé.
Coûts touristiques
La Thaïlande mène également des études sur six autres parcs marins, tandis que les Philippines pèsent sur d'autres destinations de premier plan en proie au tourisme de masse.
Mais les gouvernements hésitent à restreindre une industrie qui crée des emplois et stimule les économies.
Les dépenses consacrées aux voyages et au tourisme ont contribué pour près de 136 milliards de dollars au PIB de la région en 2017, un chiffre qui devrait atteindre 144 milliards de dollars cette année, selon le Conseil mondial du voyage et du tourisme.
Le coût des fermetures se fait déjà sentir aux Philippines, où des centaines d'hôtels et de voyagistes de Boracay font face à de lourdes pertes en raison de chambres annulées, vols et autres réservations.
Mais certains pays ne prennent pas de mesures aussi spectaculaires.
En Indonésie, le ministère du Tourisme a déclaré qu'il n'était pas prévu de fermer Bali ou toute autre destination de vacances dans l'archipel, même s'il reconnaissait que des poches du paradis tropical étaient mises à rude épreuve par le tourisme intensif.
"Fermer Bali ? Je ne pense pas que nous aurons besoin de le faire pour le moment, ", a déclaré le porte-parole du ministère Guntur Sakti. "Bali est le centre du tourisme indonésien."
Rendu célèbre par le film 'The Beach' de 2000 avec Leonardo DiCaprio, Maya Bay sur l'île thaïlandaise occidentale de Koh Phi Phi Ley est maintenant une étude de cas sur les coûts ruineux du tourisme en fuite
En réalité, L'Indonésie a identifié 10 autres destinations où elle essaie d'augmenter les visiteurs et de reproduire le succès de Bali, y compris l'île voisine de Lombok et le lac Toba à Sumatra.
Les experts sont également sceptiques sur le fait que les arrêts de courte durée auront des effets durables.
"En fin de compte, la fermeture temporaire de la plage n'est probablement pas la solution optimale à ces problèmes. Il ne faut qu'une journée à un groupe de plongeurs incompétents pour saccager un petit récif, ", a déclaré Andrew Baird du Centre d'excellence de l'ARC pour les études sur les récifs coralliens en Australie.
En Thaïlande, le gouvernement espère attirer les gens vers des plages moins connues.
"Nous travaillons très dur pour disperser les gens, ne pas aller dans une zone condensée, " a déclaré Thon Thamrongnawasawat, un expert maritime travaillant avec les autorités des parcs et du tourisme.
Les voyageurs à Maya Bay pourraient aimer l'idée.
"C'est très touristique. Il n'y avait pas un coin de sable où personne ne s'allongeait, prendre des photos, " Olivier Noir, un touriste de 22 ans, dit de son après-midi à destination.
Quant à ses réflexions sur la fermeture imminente?
"Cela ne me dérangerait pas vraiment si je ne pouvais pas aller à (retourner) à la plage de Maya, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
© 2018 AFP
