Doit-on toujours parler pour la victoire, et jamais une fois pour la vérité, pour le confort, et joie – Ralph Waldo Emerson.

Dimanche soir, nous avons été émerveillés par les dernières images époustouflantes de la vie marine dans la merveilleuse Blue Planet II de la BBC. Les requins bleus ont esquivé les grands blancs pour se nourrir de charognes océaniques; un bébé tortue a profité de sa chance pour s'abriter sur un morceau de bois flotté isolé; les albatros se caressaient tristement pendant que leur dernier poussin prenait son envol; dauphins à long bec, le thon à nageoires jaunes et les raies géantes ont couru pour le butin d'une boule d'appât géante; les cachalots somnolaient à la verticale puis plongeaient à des profondeurs insondables pour se nourrir. Pour la quatrième semaine consécutive, c'était des trucs à couper le souffle.

Dans la pièce maîtresse finale, Le ton du narrateur David Attenborough a changé – comme c'est le cas lorsqu'il a de mauvaises nouvelles. Il nous a montré des images sinistres d'une tortue emmêlée dans des débris de plastique, un beau poisson tropical s'abritant parmi nos déchets, et le plus déchirant de tous, une mère globicéphale incapable de lâcher son bébé mort depuis longtemps alors que le reste de sa famille pleurait.

"Aujourd'hui, dans les eaux de l'Atlantique, ils doivent partager l'océan avec du plastique. Une mère tient son nouveau-né dans ses bras - il est mort, " il a dit.

La sage voix off d'Attenborough a décrit la tristesse des grands cétacés, et la menace des déchets plastiques pour les grands prédateurs, et nous a montré plus de débris de plastique. Il est ensuite revenu vers les géants endeuillés :« Le lait maternel a peut-être été contaminé par des plastiques.

Cela a eu un grand impact. Le titre du Daily Telegraph "Les téléspectateurs de Shocked Blue Planet jurent de ne plus jamais utiliser de plastique jetable après la scène déchirante des baleines" a capturé la réaction de beaucoup. Et les babillards électroniques ont bourdonné sur Twitter :

La mère baleine portant son chiot mort est juste déchirante. Et inutile. Si ce n'était pour nous, humains gaspilleurs. #planète bleue #plastique

– Emily Griffiths (@Emily_Griff) 19 novembre 2017

Conflit

Je connais les messages – les chercheurs ont montré qu'il pourrait déjà y avoir plus de cinq mille milliards de morceaux de plastique dans l'océan; qu'en 2050, il pourrait y avoir plus de plastique que de poisson; que nos géants océaniques deviennent des îlots d'ordures; que les oiseaux meurent de faim alors qu'ils remplissent leurs entrailles de déchets plastiques; ce microplastique est dans nos fruits de mer. Je voulais me lever et dire "Oui, c'est ça, c'est ce dont nous avons besoin!" mais le scientifique en moi m'a retenu.

Dans toute la séquence, il n'y avait aucun lien direct entre la mort du bébé baleine et les débris de plastique que nous avons vus dans les images parallèles ; aucune preuve que le lait de sa mère contenait réellement une contamination par des plastiques. Rien.

Mon écologiste intérieur convulsé de frustration à l'idée que la faune soit tuée par des déchets humains inutiles, mais mon scientifique intérieur a crié au scandale du manque de preuves directes montrées dans le programme.

La BBC Wildlife a déjà été critiquée pour avoir fait passer des images d'animaux captifs comme du matériel durement gagné pris dans la nature. Cela ne me pose aucun problème si les faits sont exacts et que cela fait une télévision éducative frappante, mais cette fois, c'était faux - les liens entre la baleine morte et la pollution plastique étaient au mieux circonstanciels. J'ai donc été confronté à un dilemme :dois-je ajouter à la clameur pour restreindre notre utilisation inutile du plastique et nettoyer nos océans, ou dénoncer le montage douteux et le manque de faits ?

J'ai choisi de l'appeler via un tweet personnel et il a été repris par un certain nombre de médias différents (Mailonline, le Daily Telegraph, Le soleil). Je ne voulais certainement pas être entraîné dans des programmes plus larges qui visent davantage à dénigrer la BBC, mais j'avais encore raison.

Paul Jepson, un spécialiste de la santé des populations fauniques basé à l'Institut de zoologie, Société zoologique de Londres, monté une défense. Il a déclaré que le plastique et les produits chimiques toxiques sont capables de tuer les jeunes baleines et a ajouté que des études montrent que la population d'orques du Royaume-Uni, par exemple, n'a pas réussi à se reproduire depuis 25 ans, ce qui est en corrélation avec les niveaux élevés de contaminants de cette période.

"Nous savons déjà que certains polluants chimiques peuvent provoquer la mort d'un nouveau-né, " dit-il. Cependant, il a également ajouté que l'équipe de tournage n'a pas été en mesure d'effectuer une autopsie sur le mollet présenté dans le programme. C'est dommage que la voix off d'Attenborough n'ait pas pu articuler les bonnes preuves pour couper à travers la présentation émotive.

À la fin, J'aurais préféré ne pas me retrouver à écrire cet article, car je ne voulais pas que la contrefaçon de la production devienne l'histoire. En réalité, il semble que non - la plus grande histoire de la pollution plastique a fait la une des journaux. Outre, nous avons vraiment besoin d'images émouvantes et d'histoires déchirantes pour faire comprendre à tout le monde l'urgence du problème de la pollution plastique.

Le gouvernement britannique a au moins commencé à avancer, mais une interdiction promise des microplastiques semble être dans l'herbe haute. D'autres gouvernements ont avancé, par exemple le Costa Rica et le Sri Lanka, qui font déjà pression sur les restrictions sur le plastique jetable ("à usage unique"). Pendant ce temps, au moins dans son budget, le chancelier, Philippe Hammond, est allé jusqu'à confirmer que le gouvernement lancera un appel à témoignages sur un "régime fiscal" pour les plastiques à usage unique, comme les emballages alimentaires. Nous sommes, cependant, moins clair sur les délais de toute action.

Une action urgente est donc nécessaire et nous devons maintenir la pression avec de bonnes preuves. S'il vous plaît BBC, et Attenborough (qu'il règne longtemps !), continuer à éduquer, continuez à aller au-delà des images brillantes et des histoires dans les grands problèmes. Des documentaires environnementaux puissants comme Blue Planet II peuvent changer les points de vue sur les grands problèmes environnementaux; s'il vous plaît, utilisez la vérité et les preuves scientifiques.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.