En avril 2015, le tremblement de terre de Gorkha a mis en évidence la vulnérabilité du Népal. Parallèlement aux dommages massifs causés à l'environnement bâti, le terrible impact sur le peuple népalais a envoyé des ondes de choc dans le monde entier.

Malgré les bonnes intentions de reconstruire le Népal pour qu'il soit plus résilient, 30 mois sur peu de progrès ont été accomplis. Sur plus de 400, 000 logements destinés à la reconstruction, seulement 12% ont été reconstruits. Sur les 4,4 milliards de dollars d'aide promis pour la reconstruction, peu a été décaissé.

Le gouvernement népalais a mis en place un programme de reconstruction en octobre 2015 qui identifie les bénéficiaires et leur donne droit à trois versements d'indemnisation. Les paiements dépendent des progrès et de la conformité au code du bâtiment. Ceux qui ne possèdent pas de terres sont exclus de l'aide à la reconstruction.

Le Népal a des codes de construction robustes, développé ces dernières années. De sérieux efforts pour mettre en œuvre les codes sont antérieurs au tremblement de terre de Gorkha.

Malheureusement, malgré de tels efforts, il y a encore plus de cinq millions de bâtiments existants debout après le tremblement de terre qui ne sont pas au code. Beaucoup d'entre eux sont "informels" et construits par des maçons traditionnels. Il y a aussi un grand stock de vieux, bâtiments délabrés. Ces bâtiments représenteront un risque particulier au Népal lors de futurs tremblements de terre.

Une modernisation généralisée protégerait les vies et les biens à l'avenir. À proprement parler, tous les nouveaux bâtiments doivent respecter le code – quelque chose de difficile à surveiller et à appliquer. Forcer les gens à se mettre en conformité présente également des inconvénients :cela peut amener les gens à le contourner par des moyens illégaux, et peut être particulièrement onéreux pour les pauvres.

Le Népal a besoin d'une stratégie de « construction sûre » qui soit parfaitement consciente des inégalités de ressources et d'autres obstacles sociaux qui bloquent les progrès en matière de conformité au code.

Typologie et qualité du logement au Népal

Sur plus de 600, 000 bâtiments entièrement endommagés par le séisme, la plupart des codes du bâtiment antérieurs et ont été construits à partir de pierre et de boue. Le nombre de morts d'environ 9, 000 était inférieur à ce qui aurait pu être prévu, compte tenu du nombre de bâtiments détruits. Par contre, on estime que le séisme de 2010 en Haïti en a fait plus de 300, 000 vies alors que moins de 300, 000 bâtiments ont été entièrement endommagés.

Les connaissances traditionnelles en matière de construction sont clairement un atout précieux pour déterminer comment sauver des vies lors d'un tremblement de terre - mais des progrès techniques ont été réalisés et doivent désormais être intégrés lors de la reconstruction. Les cinq millions de bâtiments qui ont survécu au tremblement de terre nécessitent une rénovation urgente.

Au Népal, 80% des établissements humains sont souvent qualifiés d'« informels ». Ce sont des ménages qui ne respectent pas les normes de construction et les règlements d'urbanisme. Cela peut être une mesure de la marginalisation et peut entraîner une ségrégation spatiale et un traitement discriminatoire.

En outre, Le Népal s'urbanise rapidement. La tentation en milieu urbain est de construire plus haut, mais dans un pays comme le Népal, cela pourrait avoir des conséquences fatales en cas de tremblement de terre. Les ingénieurs locaux craignent des pertes massives si lourdes, les structures en béton armé (comme celles qui sont largement construites) s'effondrent à l'avenir.

Pourquoi la reconstruction est-elle bloquée ?

L'aide publique au logement est disponible en trois tranches en fonction de l'état d'avancement; Rs50, 000 (477 USD) à la signature d'un accord ; Rs150, 000 (1 $ US, 437) après achèvement jusqu'au niveau du socle ; et Rs100, 000 (958 $US) à l'achèvement de la structure.

Plus de 400, 000 ménages ont conclu une convention, mais jusqu'à présent, seulement 12 % ont terminé le programme.

La National Reconstruction Authority (NRA) a entrepris une longue période de consultation au nom de mieux reconstruire. L'élaboration d'un processus de conformité au code du bâtiment et d'un catalogue sur le logement rural a pris 18 mois à produire et à diffuser.

Au moment où les conseils étaient enfin disponibles, de nombreux bénéficiaires avaient consacré la première tranche à d'autres priorités – nombre des personnes touchées luttent pour subvenir aux besoins de base de leur famille.

En raison de l'éloignement de nombreuses propriétés de reconstruction dans le terrain montagneux, la vérification de la conformité est un défi majeur. Outre les retards dans la mise en place d'un mécanisme approprié, l'ARN n'a pas été en mesure de fournir suffisamment d'experts techniques en rurales à mettre en œuvre leur propre politique.

En sécurité, une construction abordable et de haute qualité est possible

La construction sûre est intrinsèquement difficile dans un pays en développement comme le Népal. Pour plusieurs personnes, mettre de la nourriture sur la table est un combat quotidien. Investir dans des mesures de logement antisismiques n'est tout simplement pas à portée de main.

Dans de telles situations, les gens sont forcés d'accepter un risque aigu au cours de leur survie. Cela inclut de vivre dans des bâtiments qui pourraient tomber à tout moment. Au Népal, les gens ont continué à vivre depuis le tremblement de terre de 2015 et ont réoccupé des locaux dangereux.

Au-delà de la simple amélioration de l'efficacité de l'application du code du bâtiment, il est important de ne pas négliger les aspects sociaux et économiques du dilemme au Népal. Bien que l'abordabilité soit essentielle, la qualité est réalisable en adaptant les techniques de construction autochtones. Si un bâtiment sûr est évalué, les gens se conformeraient volontairement aux codes et aux règlements.

Le potentiel de changement sera gaspillé si nous ne parvenons pas à comprendre et à traiter la vulnérabilité chronique des personnes qui se remettent de cette catastrophe. Tout le monde n'a pas le même accès aux opportunités et aux ressources - de meilleurs codes et réglementations ne vont donc pas plus loin.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.