Vous vous souvenez du film « Moneyball » ? Les Oakland A sont en difficulté, financièrement et sur le terrain de baseball. Ensuite, ils introduisent un système innovant pour déterminer quels joueurs amélioreront les performances de l'équipe. S'éloigner des observations des éclaireurs, les A commencent à utiliser des statistiques avancées pour évaluer les joueurs. Avec leurs nouvelles connaissances, les A acquièrent des joueurs à fort impact pour relativement peu d'argent. En une saison, ils sont au sommet du jeu et ont tellement de succès qu'en quelques années, le reste de la ligue a réorganisé la façon dont ils valorisent les joueurs, trop.

« Moneyball » met en évidence la puissance des systèmes de connaissances innovants :de nouveaux ensembles créatifs d'outils et de pratiques pour la collecte, analyser et appliquer des données pour résoudre des problèmes. Toutes les organisations dépendent de systèmes de connaissances, mais ce n'est pas rare, heures supplémentaires, car les connaissances qu'elles génèrent deviennent obsolètes et mal adaptées aux contextes changeants.

En tant que chercheurs sur la résilience et la durabilité des villes, nous avons constaté que, malheureusement, c'est devenu le cas pour un certain nombre de villes. Cela pose déjà des problèmes :des systèmes de connaissances obsolètes ont exacerbé les catastrophes récentes et contribué à l'augmentation des pertes financières dues aux conditions météorologiques extrêmes, qui ont dépassé 110 milliards de dollars aux États-Unis cette année seulement.

Les discussions sur l'amélioration de la résilience et l'adaptation aux événements extrêmes se concentrent souvent sur la mise à niveau des infrastructures ou la construction de nouvelles infrastructures, comme des digues plus grandes ou des murs anti-inondation. Mais les villes ont aussi besoin de nouvelles façons de savoir, évaluer et anticiper les risques en mettant à jour leurs systèmes d'information.

Crue de 500 ans

Envisager l'utilisation de niveaux de crue sur 100 ans ou sur 500 ans pour guider la planification et le développement urbains. En utilisant ce cadre, les villes espèrent éviter les petites inondations tout en limitant l'occurrence des inondations catastrophiques.

Encore, les données qui sous-tendent cette stratégie deviennent rapidement obsolètes. Les statistiques météorologiques changent maintenant dans de nombreux endroits. Par conséquent, les villes subissent des inondations récurrentes de 500 ans, parfois plusieurs fois, en quelques décennies ou moins. Pourtant, les villes continuent de s'appuyer presque exclusivement sur des données historiques pour projeter les risques futurs.

La ville de Houston, Texas, par exemple, a connu une augmentation de 167 pour cent de l'intensité des fortes pluies entre 2005-2014 par rapport à 1950-1959. L'inondation de l'ouragan Harvey de 2017 à Houston a représenté la troisième inondation de 500 ans à se produire au cours des trois dernières années. Avant Harvey, Les responsables de la lutte contre les inondations du comté de Harris ont minimisé la nécessité de modifier leurs systèmes de connaissances, faisant valoir que les deux inondations précédentes étaient des événements isolés.

De nouveaux futurs possibles

Les villes doivent mieux anticiper ce qui se passerait dans le cas de ces types d'événements météorologiques extrêmes sans précédent. Ces dernières années ont vu un nombre croissant de tempêtes record, sécheresses et autres phénomènes météorologiques.

Le National Weather Service a qualifié l'ouragan Harvey de "sans précédent, " à la fois pour la rapidité de son intensification et les niveaux records de précipitations qu'il a déversés sur Houston. L'ouragan María a frappé San Juan en tant que troisième tempête la plus forte à avoir touché terre aux États-Unis, sur la base des mesures de la pression atmosphérique. Son intensification rapide a surpris les prévisionnistes et présente un nouveau défi aux modèles climatiques et météorologiques.

Des événements records comme ceux-ci n'ont pas de sens en utilisant des statistiques fondées sur la fréquence d'occurrence passée. Ne pas reconnaître les risques croissants liés aux conditions météorologiques extrêmes est dangereux et coûteux si les villes continuent de créer davantage de bâtiments plus coûteux dans des endroits de plus en plus vulnérables.

Ce qu'il faut, ce sont des moyens nouveaux et plus créatifs d'explorer les futurs possibles et leurs implications potentielles. Une approche consiste à utiliser des modèles climatiques ou d'autres modèles prédictifs. De tels modèles ne sont jamais parfaits mais peuvent ajouter des éléments importants aux discussions qui ne peuvent être obtenus à partir de données historiques.

Par exemple, les villes peuvent examiner l'élévation prévue du niveau de la mer ou les ondes de tempête et décider s'il est économiquement logique de reconstruire des maisons après des tempêtes destructrices, ou s'il est préférable d'indemniser les propriétaires pour qu'ils déménagent en dehors de la zone inondable.

Concevoir pour les tempêtes de demain

Les villes doivent également mettre à niveau leurs systèmes de connaissances pour anticiper les risques dans ce que l'on appelle souvent les « tempêtes de conception ». Ce sont les futures tempêtes anticipées que les personnes qui conçoivent et construisent des structures individuelles - des bâtiments aux murs anti-inondation - sont tenues d'utiliser dans leurs conceptions comme norme de risque minimum.

Les villes doivent repenser sérieusement leurs normes de conception des tempêtes si elles veulent bien comprendre et être à l'aise avec les risques futurs liés aux événements météorologiques extrêmes auxquels leurs entreprises et leurs résidents sont exposés.

A la Nouvelle-Orléans, par exemple, l'U.S. Army Corps of Engineers a créé un projet standard Hurricane en 1957 qui définissait la vitesse du vent et les ondes de tempête auxquelles les digues construites autour de la ville devraient résister. Comme pour la plupart des tempêtes de conception, le Standard Project Hurricane était basé sur des données rétrospectives de la fréquence et de l'intensité des ouragans passés au cours du siècle précédant 1957. Au cours des décennies suivantes, cependant, la fréquence et l'intensité des ouragans ont considérablement changé dans le golfe du Mexique, le Standard Project Hurricane n'a pas été mis à jour et les infrastructures de protection n'ont pas été mises à niveau, contribué à leur échec face à l'ouragan Katrina.

Villes et gouvernement fédéral

Un dernier domaine d'innovation des systèmes de connaissances dans les villes est celui des inégalités de risque.

Il semble de plus en plus clair que des villes comme Houston, New York et la Nouvelle-Orléans étaient mal informés sur la façon dont les risques d'inondation seraient répartis entre les communautés au sein de leurs villes, en particulier les communautés de couleur et les communautés à faible revenu.

Cette inattention au risque disproportionné soulève plusieurs questions :les communautés de ces villes sujettes aux inondations étaient-elles conscientes de ces risques et vulnérabilités ? Que savaient les responsables de la ville et les développeurs ? Comment leurs efforts ont-ils exacerbé les disparités existantes ? Les gens qui prenaient des décisions sur leur lieu de vie comprenaient-ils les risques auxquels ils étaient confrontés ?

L'importance des systèmes de connaissances pour la résilience urbaine s'étend au-delà des villes aux agences et organisations nationales. Malheureusement, l'administration Trump a décidé en août de publier un décret exécutif exemptant les agences fédérales et les projets d'infrastructure publique de la planification de l'élévation du niveau de la mer. L'abolition des normes d'inondation est un pas en arrière pour favoriser les systèmes de connaissances qui améliorent la résilience urbaine.

Même si les agences fédérales choisissent d'ignorer l'élévation du niveau de la mer, nous pensons que les villes devraient faire pression sur elles pour qu'elles en tiennent compte. À la fin, c'est la ville et ses habitants qui sont mis en danger, pas le gouvernement fédéral. c'est prometteur, par exemple, de voir les efforts locaux et régionaux tels que le Pacte régional sur le climat du sud-est de la Floride se rassembler pour améliorer leurs systèmes de connaissances sur la résilience et plaider en faveur de politiques fédérales souhaitables pour l'adaptation au climat.

Ce que les villes savent et comment elles pensent est essentiel pour que les villes puissent prendre de meilleures décisions. Pour plus d'un siècle, les villes ont largement abordé les connaissances sur les risques météorologiques en collectant et en faisant la moyenne des données météorologiques passées. La nature envoie désormais aux villes un message simple :cette stratégie ne fonctionnera plus.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.