Dans un sens universel, la "croissance marine" se réfère à toute vie dans l'océan, y compris les plantes aquatiques, les crustacés, les poissons et les mammifères aquatiques tels que les baleines. Dans l'industrie du transport maritime, la "croissance marine" est un terme utilisé pour désigner spécifiquement les espèces problématiques qui se fixent aux navires et aux infrastructures océaniques ou s'y développent, causant souvent des problèmes de fonctionnement.
Variétés

Les deux la vie végétale et animale peut contribuer aux problèmes causés par la croissance marine. Les plantes comprennent diverses formes d'algues, de boues et d'algues qui peuvent pousser abondamment sur les coques de navires, les pilotis et les parties sous-marines des structures telles que les plates-formes pétrolières et les piles. Les animaux comprennent les bernacles, les moules et d'autres espèces de mollusques adhésifs qui adhéreront à toute surface sous-marine et se reproduiront en grand nombre.
Raisons

Les plantes et les animaux sous-marins qui adhèrent aux surfaces dans le cadre de leur cycle de vie le font comme moyen de survie et d'avantage évolutif. Certaines espèces marines tirent avantage de leur rapidité et de leur mobilité, tandis que d'autres se protègent par la technique inverse, en étant immobiles et imperméables. Une bernache qui adhère à une surface, protégée par une coquille semblable à une roche et entourée de millions d'autres bernaches, a de très bonnes chances de survie dans la compétition continue de la vie sous-marine.
Impact

Le processus de croissance de la vie végétale et animale sur les structures sous-marines humaines est appelé «encrassement» et son impact sur l'efficacité et les bénéfices de l'industrie du transport maritime est énorme. Les coques de navires recouvertes de coquillages rendront le navire beaucoup moins efficace lorsqu'il se déplace dans l'eau. Les pilotis et les poteaux encrassés par des algues et des bernacles sont soumis à une corrosion plus rapide et nécessitent un entretien plus fréquent.
Solutions

La plupart des coques de navires sont peintes avec une peinture antisalissure destinée à décourager l'adhérence des bernacles, des mollusques et autres espèces sous-marines. Les navires sont également mis en cale sèche périodiquement et nettoyés avec une combinaison de lavage sous pression et de produits chimiques. La prévention de l'encrassement des coques de navires est devenue plus difficile depuis l'interdiction des substances organostanniques en 2003, en réaction aux dangers que ces substances présentent pour la santé des océans.