L'intensification des vents pourrait augmenter la contribution de l'Antarctique oriental à l'élévation du niveau de la mer
Une nouvelle étude menée par l'Institut de géophysique de l'Université du Texas a révélé que le vent au-dessus de l'océan au large des côtes de l'Antarctique oriental provoque de la chaleur, les eaux profondes remontent, circuler sous Totten Ice Shelf, et faire fondre les franges de la calotte glaciaire de l'Antarctique oriental par le bas. Crédit : Institut de géophysique de l'Université du Texas
Glacier de Totten, le plus grand glacier de l'Antarctique oriental, est en train de fondre par le bas par l'eau chaude qui atteint la glace lorsque les vents au-dessus de l'océan sont forts - une cause de préoccupation car le glacier détient plus de 11 pieds d'élévation du niveau de la mer et agit comme un bouchon qui aide à verrouiller la glace de l'Est La calotte glaciaire de l'Antarctique.
Des recherches menées par l'Université du Texas à Austin ont révélé que le vent est responsable de l'apport d'eau chaude dans le ventre de Totten, faisant fondre le glacier par le bas. Cette découverte aide à répondre à la question de savoir pourquoi Totten accélère certaines années et ralentit d'autres. Le changement climatique devrait augmenter l'intensité des vents sur l'océan Austral au cours du prochain siècle, et les nouvelles découvertes montrent que Totten Glacier réagira probablement aux vents changeants.
"Totten a été appelé le géant endormi parce qu'il est énorme et a été considéré comme insensible aux changements de son environnement, " a déclaré l'auteur principal Chad Greene, un doctorat candidat à l'Institut de géophysique de l'Université du Texas (UTIG). "Mais nous avons montré que si Totten dort, ce n'est certainement pas dans le coma - nous voyons des signes de réactivité, et il faudra peut-être que le vent souffle pour le réveiller."
L'étude a été publiée le 1er novembre dans la revue Avancées scientifiques . L'UTIG est une unité de recherche de l'UT Jackson School of Geosciences.
L'équipe de chercheurs a découvert que le glacier accélère son écoulement vers la mer lorsque les vents au-dessus de l'océan Austral de l'Antarctique sont forts et attirent l'eau chaude de l'océan profond vers le plateau continental dans un processus appelé upwelling. Une fois que l'eau chaude atteint la côte, il circule sous la partie flottante du glacier via des canyons sous-marins, faire fondre le bord de la calotte glaciaire par le bas. Quand un glacier fond, ça s'amincit, s'affaiblit et accélère, laisser plus de glace enclavée s'écouler dans l'océan, faisant monter le niveau de la mer.
La force du vent varie d'année en année, mais les gaz à effet de serre, comme le CO 2 , agir comme un amplificateur des vents côtiers de l'Antarctique, augmentant leur intensité et leur permettant de faire remonter plus fréquemment l'eau chaude des profondeurs. Cette interaction entre le climat et le vent peut entraîner une élévation du niveau de la mer simplement en déplaçant l'eau d'un endroit de l'océan à un autre, dit Greene - pas de réchauffement de l'air, ou des températures océaniques requises.
L'upwelling se produit lorsque le vent déplace l'eau de surface, permettant à une eau plus profonde et plus chaude de monter pour la remplacer.
