La technologie actuellement en usage limité élimine environ 90 pour cent du dioxyde de carbone des cheminées des centrales électriques au charbon, mais les experts en énergie affirment que le coût reste le principal obstacle à l'introduction du "charbon propre" vanté par le président Donald Trump dans le courant dominant.

Ils citent les progrès récents dans l'application de la technologie de longue date, malgré quelques revers antérieurs, mais disons que le secteur de l'électricité américain a besoin de crédits d'impôt plus importants ou d'autres incitations pour combler l'écart de coût de leur utilisation.

« Ce que nous avons maintenant est un défi de politique publique, ou appelez cela un défi politique si vous voulez, dans la phase suivante qui consiste à déployer plus largement cette technologie et à en réduire les coûts, (qui) nécessite un tout nouvel ensemble de politiques qui vont au-delà de la R&D pour des incitations réelles au déploiement, " a déclaré Brad Crabtree, vice-président pour les combustibles fossiles au Great Plains Institute.

Les États-Unis ont réussi à éliminer d'autres polluants des cheminées, dont le soufre, l'azote et le mercure. Mais le dioxyde de carbone est un plus grand défi parce qu'il y en a tellement. Les générateurs électriques au charbon et au gaz produisent environ 30 pour cent du CO2 provenant de l'activité humaine. D'autres industries comme le ciment, acier, et la fabrication d'engrais ajoutent 20 à 25 pour cent supplémentaires. L'agriculture et les véhicules sont également des contributeurs majeurs.

John Thompson du Clean Air Task Force à but non lucratif a déclaré qu'il n'y aurait aucun moyen de limiter la hausse des températures mondiales à 2 degrés Celsius (3,6 degrés Fahrenheit) au-dessus des niveaux préindustriels sans maîtriser les émissions de carbone. Le monde s'est déjà réchauffé d'environ 1,1 degré Celsius (2 degrés Fahrenheit) depuis la révolution industrielle. Les scientifiques disent que chaque fraction de changement de degré des températures moyennes peut entraîner des variations notables des conditions météorologiques locales.

"Si vous ne vous attaquez pas à cela, vous ne pouvez vraiment pas limiter le réchauffement de la planète à un degré et demi à deux degrés selon les scénarios probables de quiconque, " il a dit.

Au Congrès, les projets de loi qui ont maintenant 64 sponsors bipartites augmenteraient les crédits d'impôt pour la capture du carbone de 10 $ ou 20 $ par tonne métrique selon l'utilisation à 35 $ ou 50 $. Les défenseurs veulent qu'il soit ajouté à la proposition de révision fiscale actuelle.

la sénatrice Shelley Moore Capito, un républicain de Virginie-Occidentale et co-sponsor, a déclaré que la capture du carbone aiderait à protéger l'industrie du charbon et à accroître la production de pétrole ainsi qu'à réduire les émissions. Quant aux chances de passage, elle a déclaré jeudi qu'il était "trop ​​tôt dans le processus pour savoir si ces priorités pouvaient progresser ensemble ou séparément".

Le Conseil de défense des ressources naturelles, comme d'autres groupes environnementaux, prône d'abord une utilisation efficace de l'énergie et le passage à des sources renouvelables, mais considère la capture du carbone comme « un outil potentiellement utile dans la boîte à outils de la protection du climat, " a déclaré David Hawkins, directeur des programmes climat.

Dans les laboratoires fédéraux de Morgantown et de Pittsburgh, les chercheurs citent un projet pilote de 13 mégawatts récemment réussi dans le Colorado et disent qu'ils sont sur la bonne voie pour une poignée d'autres d'ici 2020 tout en réduisant le coût de la capture du carbone de 100 $ par tonne métrique à 40 $. "Nous sommes définitivement proches, " a déclaré Lynn Brickett, le responsable de la technologie de captage du carbone des laboratoires.

Les laboratoires identifient également des méthodes pour réinjecter plus de dioxyde de carbone liquéfié dans la Terre. C'est là que le charbon à base de carbone, le pétrole et le gaz naturel provenaient d'avant leur combustion et produisaient le CO2 dans l'atmosphère, responsable du réchauffement climatique.

Les nouvelles technologies énergétiques mettent normalement 15 ans pour passer du laboratoire au monde extérieur, selon le Laboratoire national de technologie énergétique. Ses chercheurs développent des modèles informatiques pour accélérer ce calendrier pour le carbone, a déclaré l'ingénieur David Miller.

Le labo, une division du département de l'énergie des États-Unis, reconnaît que l'utilisation de routine serait dans au moins une autre décennie et, historiquement, de telles avancées ont pris 20 à 30 ans. Pendant ce temps, d'autres centrales électriques au charbon aux États-Unis devraient fermer.

En juin, Mississippi Power Co. a suspendu ses efforts spéciaux de capture de carbone dans sa centrale électrique du Mississippi de 582 mégawatts qui a d'abord transformé le charbon en gaz, dont la construction a coûté plus de 7 milliards de dollars, plus du double du coût prévu. Autrefois considéré comme un modèle possible de « charbon propre, " il brûle désormais du gaz naturel.

Le projet Petra Nova à l'extérieur de Houston a utilisé une subvention fédérale de 190 millions de dollars pour installer un système de 1 milliard de dollars pour capturer le CO2 d'une centrale électrique au charbon existante de 600 mégawatts, le diriger vers un champ pétrolifère du Texas et le pomper sous terre pour augmenter la production de pétrole. En activité depuis fin décembre, le système est actuellement "à l'équilibre, ", a déclaré le porte-parole de NRG Energy, David Knox.

"Nous sommes très intéressés par la technologie, mais jusqu'à ce que l'économie fonctionne, nous ne sommes pas engagés pour un deuxième, " a déclaré Knox.

Avec le stockage souterrain du carbone, la recherche a débuté il y a 20 ans et s'appuie sur les pratiques de l'industrie pétrolière, qui utilise du dioxyde de carbone pour extraire plus de pétrole du sol, dit Traci Rodosta, responsable de la technologie de stockage du carbone du laboratoire. NETL a des partenariats régionaux dans 43 États, des projets à petite échelle qui ont commencé en 2005 et des projets de terrain à plus grande échelle en 2008.

Des efforts sont en cours dans 30 pays. Un réservoir norvégien sous la mer du Nord a injecté plus de 16 millions de tonnes de CO2, dit Rodosta. Les scientifiques du laboratoire disent qu'il n'y a eu aucun incident majeur avec des fuites ou une activité sismique.

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