Comment les produits chimiques d'extinction d'incendie et les pesticides affectent-ils la fumée des incendies de forêt et la santé de ceux qui la respirent ? Les étudiants diplômés de l'UC Davis ont découvert qu'il est impossible de répondre à cette question sur la base des preuves scientifiques actuelles et, dans une revue publiée dans Sujets d'actualité en toxicologie , ils recommandent des études sur les composés dans la fumée des feux de forêt.

Il est particulièrement important de combler ce fossé des connaissances en Californie, où les lignes se rétrécissent entre les villes et les quartiers à forte densité de population et les terres agricoles et les forêts où les pesticides et les produits chimiques d'extinction des incendies sont utilisés, selon les auteurs de la revue. La Californie est également l'endroit où l'utilisation de pesticides, la durée et la fréquence des incendies de forêt, ainsi que la quantité de retardateurs utilisés pour les arrêter, augmentent.

"Quand les forêts et les terres agricoles prennent feu, les produits chimiques qui leur sont appliqués brûlent, trop, et potentiellement parcourir des distances beaucoup plus longues que là où ils ont été utilisés pour la première fois, " a déclaré l'auteur de la critique Sarah Carratt, un étudiant diplômé en pharmacologie et toxicologie à UC Davis.

"Comme les zones à risque d'incendies de forêt et où les pesticides sont appliqués chevauchent des zones où les gens vivent et respirent, il devient de plus en plus important de caractériser le contenu des fumées des feux de forêt, " ajouta Carratt.

De la discussion en classe à la recherche publiée :

L'examen a commencé comme une discussion dans une classe d'été où les étudiants diplômés évaluent l'état de la science en matière de santé environnementale. Lorsque Carratt a participé, l'accent était mis sur les effets respiratoires de la fumée des incendies de forêt.

"C'était un sujet d'actualité, puisque Davis à l'époque était sous le vent de plusieurs incendies, dont un très gros brûlis près du lac Berryessa, " a déclaré Carratt.

Elle et la classe ont découvert qu'il n'y avait pas beaucoup d'études sur les effets à court et à long terme de la fumée des feux de forêt sur la santé. La plupart des études sur les incendies de forêt ne tiennent pas non plus compte de la complexité de la composition de la fumée, en se concentrant plutôt sur une poignée de produits chimiques ou de particules.

Les instructeurs du cours comprenaient Jerold Last, professeur de pneumologie, soins intensifs et médecine du sommeil à UC Davis Health et chercheur sur les causes environnementales des maladies. Ses études sur des modèles animaux ont montré que la fumée des feux de forêt réduit les macrophages pulmonaires, les cellules chargées de protéger les poumons des particules infectieuses ou toxiques.

"Nous savons que la fumée des incendies de forêt est composée de petites particules, gaz et vapeurs et qu'elle est plus toxique que les autres fumées, mais nous ne savons pas ce qui le rend si toxique, " dit Last, auteur principal de la revue. "Il est possible que ce qui le distingue, ce sont les produits chimiques que les humains ajoutent à l'environnement, mais les chercheurs n'y ont pas encore assez prêté attention."

Feux de forêt, les retardateurs de feu et les pesticides en hausse :

La classe a également découvert plusieurs tendances importantes :

• Les feux de forêt ont augmenté dans tout le pays et la plupart d'entre eux se produisent en Californie, qui comptait 82% du nombre total d'incendies de forêt aux États-Unis en 2016
• La fréquence des incendies de forêt a augmenté dans le monde au cours des dernières décennies, avec la plus forte augmentation (18 %) en Californie du Nord
• La quantité de produits ignifuges aériens utilisés en Californie de 2012 à 2015 est passée d'environ 3 millions de gallons à environ 7 millions de gallons, et il n'y a pas de données sur l'utilisation des mousses anti-incendie
• Le poids total des pesticides utilisés sur les terres californiennes au cours de la même période est passé d'environ 186 millions de livres à 194 millions de livres.
• Il y a des régions à travers la Californie à plus haut risque d'incendies de forêt et où des pesticides sont appliqués

Alors que les agents chimiques sont nécessaires en agriculture et pour éteindre les incendies, leur utilisation peut nécessiter une surveillance et des restrictions supplémentaires, selon les auteurs de la revue.

"Finalement, les avantages de l'application de ces produits chimiques doivent être mis en balance avec leurs inconvénients afin de protéger le public de la menace immédiate d'incendie tout en minimisant l'exposition à des composés dont les effets sur la santé humaine sont inconnus, " ils ont écrit.

L'article, intitulé "Pesticides, produits chimiques de suppression des feux de forêt, et les incendies de forêt en Californie :une perspective de la santé humaine, " est disponible en ligne sur http://www.researchtrends.net/tia/title_issue.asp?id=50&in=0&vn=13&type=3