L'évacuation de plus de 11 000 habitants d'une île du Vanuatu menacée par un volcan a été achevé jeudi, les autorités ont dit, alors que l'aide commençait à arriver pour aider les déplacés.

Tout le monde sur Ambae, au nord de l'archipel du Pacifique, a reçu l'ordre de partir après que le volcan Manaro Voui se soit réveillé et ait fait pleuvoir des pierres et des cendres sur les villages la semaine dernière.

Craignant une éruption majeure, les autorités ont mobilisé une armada hétéroclite de navires civils pour transporter les résidents en lieu sûr sur d'autres îles, avec au moins 18 centres d'évacuation installés dans les écoles, églises et sur les terrains de sport.

"L'évacuation des habitants de l'île d'Ambae—environ 11 600 personnes—c'est maintenant terminé, " a déclaré la ministre australienne des Affaires étrangères Julie Bishop.

Un navire de la marine australienne avec des spécialistes d'urgence et des vivres est arrivé jeudi à Vanuatu, rejoindre deux avions Hercules, l'un d'Australie et l'autre de Nouvelle-Zélande, dans l'effort de secours. La France a également envoyé un avion chargé de personnel d'aide et de secours depuis son territoire voisin de Nouvelle-Calédonie.

"Des tentes pour abris temporaires, les fournitures de cuisine et l'éclairage apporteront un soulagement aux familles et amélioreront la sécurité de la communauté, " dit l'évêque, ajoutant que l'accès à l'eau potable était également assuré.

L'Observatoire officiel des géorisques de Vanuatu a déclaré mardi que la menace s'était atténuée, bien qu'il ait continué à maintenir le statut du volcan au niveau quatre jeudi, la deuxième note la plus élevée.

Les travailleurs humanitaires ont déclaré que les habitants ne peuvent retourner à Ambae que lorsque le gouvernement abaisse la menace au niveau trois, ce qui peut prendre des mois.

© 2017 AFP