Un volcan du Vanuatu qui a déclenché l'évacuation de toute une île semblait se stabiliser, les scientifiques ont déclaré mardi, bien que les travailleurs humanitaires aient déclaré qu'il était trop tôt pour que les villageois rentrent chez eux.

Tous les 11, 000 personnes qui vivent sur Ambae, au nord de l'archipel du Pacifique, ont reçu l'ordre de partir après que le volcan Manaro Voui se soit réveillé et ait fait pleuvoir des pierres et des cendres sur les villages la semaine dernière.

Craignant une éruption majeure, les responsables ont mobilisé une armada hétéroclite de navires civils pour transporter les résidents en lieu sûr sur d'autres îles dans ce qui a été décrit comme une opération de style « Dunkerque ».

L'Observatoire officiel des géorisques de Vanuatu a déclaré que la menace s'était atténuée, bien qu'il ait maintenu le statut du volcan au niveau quatre, la deuxième note la plus élevée.

Il a déclaré que les observations les plus récentes des survols et des stations sismiques indiquaient que l'activité sismique était désormais limitée à un lac dans le cratère du volcan.

"Comme l'activité est désormais plus sédentaire et concentrée uniquement sur la nouvelle île du lac Voui, la possibilité d'une grande éruption affectant toute l'île semble maintenant moins probable, " Ça disait.

Le porte-parole de la Croix-Rouge, Joe Cropp, a déclaré que le rapport sur la réduction de l'activité sismique était « rassurant », mais qu'il y avait encore des milliers de personnes dans des hébergements d'urgence.

Les habitants ne peuvent retourner à Ambae que lorsque le gouvernement abaisse la menace au niveau trois, ce qui peut prendre des mois, il a dit.

"Nous maintenons toujours le plan initial de fournir un soutien aux personnes pour les deux prochaines semaines, puis dans l'attente d'un avenir indéfini, " a déclaré Cropp à l'AFP depuis la capitale Port Vila.

"Nous devons planifier à l'avance et être préparés … car nous ne savons pas exactement dans quelle direction va le volcan."

Il a déclaré que la plupart de la population d'Ambae avait maintenant été relogée dans trois îles voisines, où ils s'abritaient dans les écoles, églises et terrains de sport.

L'évacuation a réussi à éliminer la population d'Ambae plus de deux jours avant l'objectif du gouvernement de vendredi, Cropp ajouté.

« Vous verriez des gens monter à bord de toute une gamme de navires, " il a dit.

"Je pense que le plus grand pourrait prendre environ 1, 000 personnes et j'ai aussi vu de petits bateaux-taxi rapides embarquant 20 à 30 personnes.

"Pour une évacuation vraiment compliquée de 11, 000 personnes d'une île lointaine, c'était assez impressionnant."

Il intervient alors que les efforts de secours internationaux se sont intensifiés avec l'arrivée de deux avions Hercules transportant des fournitures, l'un d'Australie et l'autre de Nouvelle-Zélande.

Un navire de la marine australienne avec des spécialistes des urgences et des vivres devrait arriver mercredi.

© 2017 AFP