Attraper une diversité d'espèces de poissons - au lieu de se spécialiser - signifie un revenu plus stable pour les pêcheurs

Pour les personnes qui vivent de la récolte des ressources naturelles, la volatilité des revenus est une menace persistante. Les récoltes pourraient échouer. La pêche pourrait s'effondrer. Les forêts pourraient brûler. Ces facteurs et d'autres, y compris la modification des réglementations et des pratiques de gestion, peuvent réduire les récoltes, qui déprime les revenus des agriculteurs, pêcheurs et ramasseurs de bois. Mais les façons dont ces forces interagissent pour influer sur les revenus ont été difficiles à suivre, surtout au niveau du travailleur individuel.

Une équipe de scientifiques a maintenant évalué la volatilité des revenus parmi les personnes employées dans une région parmi les plus importantes, les pêcheries les plus précieuses au monde—les eaux entourant l'État de l'Alaska. Les chercheurs, de l'Université de Washington, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), l'Université d'Alaska Fairbanks et le Département de la pêche et du gibier de l'Alaska - ont analysé près de 30 ans de revenus et de permis pour les personnes pêchant dans les eaux de l'Alaska et ont suivi comment leurs choix de pêche, en termes de permis achetés et d'espèces capturées, influencé la volatilité de leurs revenus d'une année à l'autre.

Leurs découvertes, publié dans le Actes de l'Académie nationale des sciences , montrent que les individus qui ont acheté plusieurs permis et diversifié leurs captures avaient une variabilité de revenu beaucoup moins importante que les personnes qui se sont spécialisées en pêchant une espèce ou en obtenant un seul type de permis. Leur article est le premier à suivre l'effet des pratiques de pêche sur les individus, plutôt que des flottes de pêche ou des communautés.

"Des travaux antérieurs ont montré que les individus qui pêchent commercialement ont une variabilité de revenu plus élevée que les agriculteurs. Notre analyse a montré que les pêcheurs titulaires d'un seul permis s'exposent à un risque exceptionnel de variabilité élevée des revenus d'une année à l'autre", a déclaré l'auteur principal Sean Anderson, qui a mené cette recherche en tant que chercheur postdoctoral à l'École des sciences aquatiques et halieutiques de l'UW. "Mais les pêcheurs individuels qui ont acheté plusieurs permis, ce qui leur permet de capturer une diversité d'espèces, ont montré une volatilité des revenus nettement inférieure."

Aux Etats-Unis., le gouvernement fédéral et les agences d'État gèrent les pêcheries par le biais d'un système complexe de permis et de quotas que les individus peuvent acheter. En Alaska, les permis réglementent qui peut pêcher le saumon, concombres de mer et oursins, par exemple. Mais permet, qui sont valables pendant des années, varient considérablement par le nombre d'espèces qu'ils permettent au détenteur de capturer, quand ils peuvent les attraper et les techniques de pêche autorisées. Au milieu des années 90, les régulateurs ont également commencé à utiliser des systèmes de quotas individuels pour gérer certaines espèces en Alaska, comme le flétan, la morue charbonnière et le crabe royal. Les systèmes de quotas permettent aux titulaires de permis d'acheter des actions, ou une fraction du total des captures autorisées.

Les systèmes de gestion fédéraux et étatiques intègrent des informations provenant d'experts en pêche et des études scientifiques sur la santé de chaque espèce et population lors de la détermination des détails des permis et des limites des quotas, a déclaré le co-auteur Ole Shelton avec le Northwest Fisheries Science Center de la NOAA.

"Une pêcherie mal gérée est une pêcherie qui pourrait éventuellement s'effondrer, qui n'aide personne, " a déclaré Shelton. " Le système de permis et de quotas utilisé en Alaska a évolué au fil des décennies pour promouvoir la durabilité des pêches et la sécurité des pêcheurs eux-mêmes, mais jusqu'à présent, personne n'avait examiné l'effet de ces régimes de gestion sur l'incertitude des revenus pour les pêcheurs individuels. »

Les chercheurs ont découvert que les pêcheurs individuels qui se sont spécialisés en achetant un seul permis avaient une plus grande variabilité de revenu d'une année à l'autre par rapport aux pêcheurs qui ont acheté plusieurs permis. L'ampleur de la variabilité des revenus dépendait des espèces couvertes par le permis. Dans un exemple dramatique—un permis de crabe royal—la volatilité des revenus était aussi importante que le revenu annuel moyen lui-même.

Pourtant, la plupart des pêcheurs individuels, 70 à 90 pour cent, détenir un seul permis au cours de la période d'études, peut-être parce que la diversification n'est pas une tâche simple. Les permis peuvent coûter des milliers ou des centaines de milliers de dollars, selon les espèces, emplacement, portée et méthode de pêche, et le coût de ces permis a augmenté au fil du temps. D'autres barrières, tels que des plafonds sur le nombre de permis et les coûts d'achat d'engins supplémentaires pour plusieurs espèces, peut également rendre la diversification difficile.

« Nous ne savons pas quels facteurs, y compris les coûts de pêche, forces naturelles, la demande du marché et les politiques de gestion – ont fait de la majorité des pêcheurs individuels se spécialiser malgré la forte variabilité des revenus, " a déclaré le co-auteur Eric Ward, également avec le Northwest Fisheries Science Center de la NOAA. "Mais des recherches supplémentaires peuvent, à l'heure, aider les scientifiques et les décideurs à mettre au point des pratiques qui peuvent réduire la variabilité des revenus des pêcheurs et maintenir les récoltes de pêche durables. »