Noueux, pins bristlecone morts, qui peut vivre plus de 5 ans, 000 ans, se tenir là où de jeunes pins souples poussent autour. Le pin souple commence à coloniser des zones du Grand Bassin autrefois dominées par les cônes de soie. Crédit :Brian Smithers/UC Davis
Les pins bristlecone et les pins souples de la région du Grand Bassin sont comme deux très noueux, des vieillards dans une course au ralenti jusqu'au sommet de la montagne, et le changement climatique est le point de départ, selon une étude de l'Université de Californie, Davis.
L'étude, publié dans la revue Biologie du changement global , montre que la limite des arbres s'est déplacée régulièrement vers le haut au cours des 50 dernières années dans le Grand Bassin. La région s'étend de la Sierra Nevada en Californie, à travers le Nevada jusqu'aux montagnes Uinta de l'Utah. Son nord et son sud sont encadrés par les bassins versants des fleuves Columbia et Colorado.
L'étude a également révélé que le pin souple est avec succès ? "sautant" sur le pin bristlecone. Ils poussent dans des sols autrefois presque entièrement dominés par le pin bristlecone, et ils montent la pente à un rythme plus rapide que le pin bristlecone.
Montée de charge
"Nous voyons très peu de régénération partout dans les gammes de bristlecone, sauf dans la limite des arbres et, là, le pin souple prend toutes les bonnes places, " a déclaré l'auteur correspondant de l'étude Brian Smithers, un doctorat candidat au Département des sciences végétales de l'UC Davis. "C'est choquant parce que le pin souple est une espèce que l'on voit normalement plus en aval, pas à la limite des arbres. Il est donc très étrange de le voir charger vers le haut de la pente et de ne pas voir le bristlecone charger vers le haut devant le pin souple, ou du moins avec elle."
Dans l'ouest du Grand Bassin, un peuplement de pins bristlecone adultes pousse dans un sol de dolomie jusqu'à la limite des arbres, où dominent les bristlecones. Regardez attentivement pour voir de petits points verts au-dessus de la limite des arbres ; la plupart sont des pins souples, qui commencent à pousser là où seul le bristlecone poussait auparavant. Crédit :Brian Smithers/UC Davis
L'étude conclut que si les pins bristlecone sont incapables de remonter la pente parce qu'ils sont bloqués par des pins souples, les bristlecones pourraient faire face à une réduction de leur aire de répartition et éventuellement à des extinctions locales.
Les plus vieux arbres vivants de la Terre
Les pins Bristlecone sont les plus vieux arbres individuels de la Terre et peuvent vivre plus de 5 ans, 000 ans. Pas de poulet de printemps, les pins souples peuvent vivre 2, 000 ans ou plus.
Les deux espèces d'arbres ont connu de nombreux changements climatiques au cours de leur séjour sur Terre - des périodes extrêmement chaudes aux périodes glaciaires - et ont lentement progressé dans le paysage. Au fil des millénaires, les pins bristlecone se sont déplacés des basses terres du Grand Bassin jusqu'à la limite forestière actuelle. Mais, les notes d'étude, ni le bristlecone ni le pin souple n'ont jamais connu de changement climatique et d'augmentation de la température aussi rapidement que ce qui s'est produit au cours des dernières décennies.
Des pins bristlecone morts se dressent sur une pente raide dans l'ouest du Grand Bassin des Montagnes Blanches de Californie. Ils sont de plus en plus rejoints par des pins souples dans un jeu au ralenti de « saute-mouton » en amont. Crédit :Brian Smithers/UC Davis
Effets hérités
Smithers a déclaré qu'il ne s'attendait pas à ce que les arbres adultes de pins bristlecone soient beaucoup touchés par les changements climatiques actuels, car ces arbres sont bien établis. Mais comment, si et où les nouveaux pins bristlecone se régénéreront est moins certain, d'autant plus que d'autres espèces comme le pin souple occupent un espace précieux pour leur germination.
"Les choses que nous faisons aujourd'hui ont des effets d'héritage pendant des milliers d'années dans le Grand Bassin, " Smithers a dit. " Quand ces arbres commenceront à mourir, ils ne seront probablement pas remplacés car il fait tout simplement trop chaud et sec."
L'étude suggère que les gestionnaires des terres identifient les goulots d'étranglement spécifiques pour qu'une espèce vive assez longtemps pour se reproduire, et concentrez-vous sur cette étape. Pour les arbres à longue durée de vie comme le bristlecone et les pins souples, le goulot d'étranglement se situe au moment de leur mise en place initiale, pas des centaines et des milliers d'années à l'âge adulte.
