Les Cubains pataugent dans une rue inondée près de la promenade du front de mer du Malecon à La Havane, le 10 septembre, 2017.
Cuba a émergé lundi d'une raclée de 72 heures par l'ouragan Irma avec les trois quarts de la population sans électricité, alors que le pays commençait à restaurer les infrastructures et les services de base.
Un bilan de 10 morts en a fait l'ouragan le plus meurtrier à frapper l'île depuis Dennis en 2005, et les autorités ont déclaré que ce chiffre provisoire pourrait augmenter.
Parmi les zones les plus touchées, citons La Havane, où au moins sept corps ont été retrouvés, et les villes côtières de Caibarien et Cojimar.
Des citoyens stupéfaits comme Yanmara Suarez ont observé la dévastation dans la vieille ville historique de La Havane, en grande partie submergé par un raz-de-marée fouetté par le vent qui a laissé de nombreuses personnes patauger dans l'eau jusqu'à la taille au cours du week-end.
"Ça va être catastrophique, parce que de nombreux bâtiments ici ne sont pas capables de supporter un déluge d'eau comme celui-ci, ", a déclaré la femme d'affaires de 36 ans.
Les employés municipaux étaient occupés à réparer les dégâts tôt lundi, enlever les arbres tombés et nettoyer les décombres et l'eau de mer. Les habitants de La Havane sont restés sans eau et les connexions téléphoniques et les écoles ont été fermées jusqu'à nouvel ordre.
Les autorités ont déclaré que la majeure partie du pays restait sans électricité.
Le président Raul Castro a averti les Cubains qu'ils devaient faire face à des « jours difficiles » pour reconstruire « ce que les vents de l'ouragan Irma ont tenté d'anéantir ».
L'organisation de défense civile a déclaré que la plupart des provinces du pays avaient signalé de "graves destructions" du secteur agricole.
A Caibarien, une ville portuaire qui a subi la colère des vents d'Irma à 150 milles à l'heure (250 kilomètres à l'heure), il semblait probable qu'il faudrait un certain temps avant qu'un semblant de normalité ne soit rétabli.
"C'est une catastrophe. Si cela durait un jour de plus, alors il ne resterait plus rien du tout ici, " dit Ange Cordero, un agriculteur de 69 ans dont la maison, avec ses récoltes de bananes, les patates douces et la papaye ont été inondées.
Maisons endommagées à Cojimar près de La Havane, le 10 septembre, 2017
Cojimar, un village de pêcheurs à quelques encablures de la capitale rendu célèbre par l'écrivain Ernest Hemingway, comptait aussi le coût de la férocité de catégorie cinq d'Irma.
Il a détruit des maisons ici, éparpillant des meubles et des climatiseurs le long de la promenade du bord de mer jonchée de décombres.
"C'est déjà un gros avertissement, quand on sait que le changement climatique devient de plus en plus cruel, " dit Francisco Garcia, entraîneur de l'équipe nationale de karaté de Cuba, dont la maison ici a été partiellement détruite.
"Nous avons eu trois ouragans et un tremblement de terre dans la même zone en même temps, nous n'avons jamais rien vu de tel auparavant, " il a dit, se référant au triplet des ouragans José, Katia et Irma et l'énorme tremblement de terre au Mexique qui a fait 96 morts.
Le tourisme en difficulté
Les hôtels et autres infrastructures touristiques le long de la chaîne d'îles orientales connues sous le nom de Cayos ont été en grande partie détruits, bien que les touristes eux-mêmes aient été évacués vers un terrain plus sûr avant l'arrivée d'Irma.
Les Argentins Alfredo et Maria Teresa Colonel faisaient partie des milliers de touristes déplacés vers des hôtels de la station balnéaire orientale de Varadero.
"C'était notre première expérience d'un ouragan, que nous n'avons pas chez nous. Globalement, on s'en sort assez bien, même si nous avions un peu peur, " dit Alfredo.
Mais comme dans une grande partie de Cuba, l'avenir immédiat est incertain pour les Cayos.
"Je ne sais vraiment pas combien de temps il me faudra pour me remettre au travail, cet ouragan a dû détruire le Cayo, " dit Enrique Pena, un cuisinier de 33 ans dans un hôtel de Cayo Santa Maria.
L'impact d'Irma sur le tourisme reste à évaluer, mais il fragilisera sans aucun doute une économie fortement dépendante des quelque 3 milliards de dollars par an générés par un secteur qui affichait une croissance prometteuse.
© 2017 AFP
