Des proches inquiets, de généreux bénévoles, voisins frénétiques, même les fournisseurs de soins médicaux se tournent vers les médias sociaux maintenant que l'ouragan Irma a détruit l'électricité et le service cellulaire dans les communautés de Floride, coupant la plupart des contacts avec les îles éloignées des Keys.

"Nous nous sommes tous dispersés dans tout le pays lorsque nous avons évacué, donc nous essayons de rester en contact, par téléphone, par Facebook, cependant nous pouvons, " dit Suzanne Trottier, qui a quitté son Key West, La Floride, domicile de la Virginie il y a près d'une semaine, à l'approche de l'ouragan. "Malheureusement, nous avons été vraiment, je cherche vraiment beaucoup sur Facebook parce que j'ai des gens là-bas dont je n'ai pas entendu parler, " elle a dit.

L'un de ces messages du lundi matin a apporté un peu de bonne humeur :une photo d'un ami qui était resté, souriant, sain et sec.

"Ces bonnes nouvelles" a posté le mari de Trottier, Neil Renouf, en ajoutant un coup de pouce.

Mais de nombreuses questions demeurent sur la situation dans les Florida Keys. L'œil d'Irma a percuté la chaîne d'îles avec 130 heures potentiellement catastrophiques. tôt le dimanche matin, et plus de 24 heures plus tard, les amis et la famille ne pouvaient toujours pas contacter les personnes qui sortaient de la tempête. Les équipes de recherche et de sauvetage faisaient du porte-à-porte.

Des groupes Facebook se formaient encore lundi pour aider à distance. Les membres des Evacuees Of The Keys ont partagé des avis de fermeture d'école, vidéos de destruction, et de nombreux messages d'amis et de parents à la recherche d'êtres chers.

Leah McNally de Fort Lauderdale, dont la mère est restée chez elle à Tavernier, sur Key Largo, relayait sur Facebook des informations qu'elle avait entendues via une application de talkie-walkie, Zello, qui a été largement utilisé pendant Harvey et Irma.

"Tout est comme un trou noir en ce moment mais il y a des gens dans les clés qui relayent l'information, " elle a dit.

Zello relayait les appels à l'aide, et une équipe de répartiteurs non officiels a mené des opérations de sauvetage dans des centaines d'endroits, avertissant les plaisanciers de rester hors de l'eau à cause des alligators et des serpents.

Facebook a activé sa fonction de contrôle de sécurité pour que les gens informent leurs amis et leur famille qu'ils sont en sécurité. Le porte-parole de Facebook, Eric Porterfield, a déclaré que lundi matin, il y avait déjà plus de 600 messages demandant de l'aide, principalement du carburant, un abri ou une balade, bien qu'une femme avec des côtes cassées ait consulté un médecin.

Il y en avait aussi plus de 2, 000 offres d'aide, y compris le logement gratuit, des vêtements et des personnes avec des tronçonneuses se portant volontaires pour le nettoyage. Les collectes de fonds de la communauté Facebook avaient déjà été lancées; une femme en France avait déjà collecté 12 $, 000 pour les fournitures de récupération à Saint-Barth.

Les médias sociaux ont changé la donne pour les Américains confrontés à des catastrophes naturelles, Le professeur de communication de l'Université Fordham, Paul Levinson, a déclaré.

"Autrefois, quand le courant est tombé, le mieux qu'on puisse faire quand un ouragan frappe était d'allumer la radio transistor à piles, " dit-il. Cela a aidé, mais n'a pas fourni d'informations détaillées sur les proches qui apparaissent sur Instagram, Twitter, et Facebook.

"Tant que les téléphones sont chargés, vous pouvez découvrir presque instantanément que les personnes dans la zone de danger vont bien, " il a dit.

Ainsi, la recharge des téléphones est devenue un acte de quasi-désespoir dans certains abris alors que les évacués tentaient de se brancher sur le générateur.

Certains des contacts en ligne ont été vraiment critiques. Soins des reins DaVita, dont les patients reçoivent une dialyse vitale trois fois par semaine, pendant quatre heures par jour, utilisait Twitter et Facebook, ainsi qu'un blog pour informer les patients sur les centres ouverts et les hôpitaux.

"Nous espérons que grâce à nos réseaux sociaux, les patients sachent qu'ils peuvent se rendre dans n'importe quel centre de dialyse pour obtenir des soins, ", a déclaré la porte-parole Kate Stabrawa de la société basée à Denver.

Les personnes qui s'engagent avec Irma bien au-delà de la zone de danger utilisent les médias sociaux "comme se blottir les uns contre les autres pendant les mauvais moments, " a déclaré l'expert en relations publiques Richard Laermer, auteur de "Trendspotting".

"Les réseaux sociaux donnent aux gens l'impression de faire quelque chose, par opposition à rien, " il a dit.

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