Le Nicaragua a renouvelé un permis environnemental à une entreprise chinoise pour aller de l'avant avec la construction prévue d'un canal de navigation à travers le pays pour rivaliser avec celui du Panama, un document gouvernemental publié mercredi l'a montré.

L'autorisation a été renouvelée en avril mais n'a été rendue publique qu'à la publication du rapport sur le méga-projet.

Les travaux d'excavation n'ont pas encore commencé sur le canal proposé de 276 kilomètres -171 miles), dont le budget est estimé à 50 milliards de dollars.

La société chinoise s'est engagée à le réaliser, HKND, a obtenu une concession de 50 ans pour exploiter le canal et empocher des revenus pour couvrir les coûts, avec la possibilité de prolonger cette période de 50 ans supplémentaires.

Le gouvernement a déclaré que le canal "est un moyen pour le Nicaragua de faire progresser l'économie, social, développement environnemental et humain."

Le président Daniel Ortega a lancé le projet en 2013.

Le canal devait être construit d'ici 2020, mais cette date a été repoussée indéfiniment.

Selon le rapport, le cabinet britannique qui a réalisé l'étude d'impact environnemental, Gestion des ressources environnementales, recommandé d'effectuer d'autres études complémentaires avant le début des travaux.

Le document dit géologique, des analyses sismiques et de drainage acide avaient été effectuées au cours des deux dernières années, avec plus à venir.

Il a noté qu'environ 30, 000 personnes devraient être retirées des terres pour être dépecées pour faire place au canal.

Amnesty International et d'autres groupes indépendants ont déclaré que ce nombre était une sous-estimation.

© 2017 AFP