La police portugaise a déclaré mercredi avoir arrêté 61 incendiaires présumés jusqu'à présent cette année, avec des incendies en augmentation et des chiffres montrant le plus grand nombre de personnes tuées dans des incendies de forêt depuis 2003.

Les feux de cette année, en plus de tuer plus de 60 personnes et de blesser des centaines d'autres, ont détruit 141, 000 hectares, les responsables de la protection civile ont déclaré, citant des chiffres provisoires.

C'est trois fois plus que la moyenne de la dernière décennie.

Les conditions exceptionnelles de chaleur et de sécheresse, couplé avec des vents forts, contribué à expliquer l'ampleur des destructions cette année, dit Rui Esteves, commandant de l'ANPC, L'agence de protection civile du Portugal.

Les pompiers ont dû en affronter un peu plus de 10, 000 incendies séparés jusqu'à présent cette année-2, 500 de plus qu'à la même période l'année précédente.

Bien que les destructions effectuées jusqu'à présent cette année ne correspondent pas au record de 426, 000 hectares détruits en 2003, les incendies de cette année ont été les plus meurtriers.

Les feux de forêt qui ont éclaté à la mi-juin ont fait 64 morts et plus de 250 blessés près de Pedrogao Grande, au centre du pays. Certaines des personnes décédées ont été prises dans leurs voitures alors qu'elles tentaient de fuir les flammes.

Une autre vague d'incendies ce mois-ci a fait jusqu'à présent 74 blessés, six d'entre eux sérieusement, obligeant les services d'urgence portugais à faire appel à des renforts internationaux.

Près de 700 pompiers, 200 camions de pompiers et une douzaine d'avions de lutte contre l'incendie luttent toujours contre deux incendies majeurs qui brûlent dans les régions centrales de Santarem et Castelo Branco.

© 2017 AFP