L'une des certitudes du changement climatique est que le niveau mondial des océans augmente. Un nouveau rapport dirigé par Washington Sea Grant et le Climate Impacts Group de l'Université de Washington fournit l'image la plus claire à ce jour de ce à quoi s'attendre dans l'État de Washington.

Le rapport comprend des projections pour plus de 150 sites différents le long de la côte de Washington, de tous les rivages marins de l'État de Washington. Il intègre le mouvement terrestre unique entraîné par la géologie, avec soulèvement à Neah Bay et naufrage à Seattle. Et il fournit les dernières, estimations probabilistes pour permettre aux planificateurs de peser les risques de différents scénarios.

Les projections, mis en ligne le 30 juillet inclure une carte Google intégrée où toute personne impliquée dans des projets de planification le long de la côte peut télécharger des estimations pour leur emplacement.

"L'une des choses que nous avons entendues des planificateurs à qui nous l'avons montré jusqu'à présent est" Hé, pour la première fois, nous avons quelque chose qui nous semble exploitable, '", a déclaré le premier auteur Ian Miller, un spécialiste des risques côtiers à Washington Sea Grant. "J'espère que nous allons entendre cela plus, et que ces projections trouveront leur place dans les processus de planification à l'échelle de la communauté. »

Le nouveau rapport fournit des estimations probabilistes pour 171 sites côtiers chaque décennie jusqu'en 2150. L'analyse fait suite à deux évaluations précédentes de l'élévation du niveau de la mer dans l'État :le rapport national 2012 sur l'élévation du niveau de la mer à Washington, l'Oregon et la Californie, et un rapport de 2008 dirigé par le UW Climate Impacts Group. En plus de mettre à jour la science, le nouveau rapport offre plus de détails sur ce à quoi s'attendre à des endroits spécifiques.

L'étude fait suite à un rapport de l'UW de 2015 sur la façon dont le changement climatique affectera Puget Sound. Cette nouvelle étude fournit beaucoup plus de détails sur l'élévation du niveau de la mer, à la fois dans Puget Sound et le long de la côte.

"Les évaluations précédentes ont été agrandies, et n'étaient pas à une échelle suffisamment précise pour saisir les variations de mouvement des terres le long des côtes, " a déclaré le deuxième auteur Harriet Morgan, consultant en recherche auprès du UW Climate Impacts Group. "Neah Bay s'élève, et le sud de Puget Sound est en train de couler. Ce mouvement de haut en bas a une assez grande influence sur la distance que l'océan pourra parcourir à l'intérieur des terres."

Les chiffres offrent également les premières projections probabilistes de l'élévation du niveau de la mer dans l'État de Washington. Au lieu de juste donner bas, estimations moyennes et hautes, les auteurs ont appliqué une méthode récemment développée qui calcule le pourcentage de probabilité qu'un niveau d'eau donné soit dépassé, permettant aux planificateurs de décider comment ils veulent répondre, par exemple, un niveau d'eau avec une probabilité de 1 pour cent de se produire d'ici une année donnée.

« Il y a deux facteurs qui déterminent les mesures qu'une communauté peut prendre pour s'adapter, et les deux doivent vraiment être décidés au niveau local. D'abord, quel est le contexte — s'agit-il d'un hôpital ou d'un autre élément d'infrastructure critique, ou est-ce un parc ? C'est votre tolérance au risque. Et deuxieme, Quel est votre jugement de valeur sur le niveau de risque acceptable ?", a déclaré le troisième auteur Guillaume Mauger, chercheur au Climate Impacts Group.

Le nouveau rapport fait partie du Washington Coastal Resilience Project, un effort de trois ans financé en 2016 par la National Oceanic and Atmospheric Administration. Le projet plus vaste comprend des collaborations avec des partenaires du comté d'Island, qui couvre l'île de Whidbey et l'île de Camano, et la ville de Tacoma pour intégrer le changement climatique dans les plans côtiers.

Les auteurs du rapport ont travaillé avec les gouvernements pour intégrer ces nouveaux chiffres dans leurs plans côtiers, et avec d'autres groupes étatiques et environnementaux pour tenir compte des projections d'élévation du niveau de la mer dans leurs projets de restauration côtière.

Globalement, le nouveau rapport donne une estimation à l'échelle de l'État d'environ 1,5 pied d'élévation du niveau de la mer d'ici 2100 si nous parvenons à limiter les futures émissions de gaz à effet de serre. La limite supérieure pour 2100, avec des réductions d'émissions, est d'environ 7 pieds, incorporant les dernières données scientifiques sur les glaciers antarctiques qui augmentent la quantité d'élévation possible du niveau de la mer dans certains scénarios.

L'élévation future du niveau de la mer est inévitable en raison de la quantité de gaz à effet de serre déjà émise, mais les estimations à plus long terme dépendent de la mesure dans laquelle nous serons en mesure de limiter les émissions futures. En plus de ces incertitudes générales, Le littoral complexe de l'État de Washington et l'activité géologique créent davantage d'inconnues pour les communautés côtières.

En travaillant avec la tribu Jamestown S'Klallam sur la planification côtière, Miller a vu certaines des frustrations de travailler avec de faibles, projections moyennes et hautes sans savoir peser les différents risques. Les communautés côtières sont également conscientes que la terre est poussée vers le haut par la faille géologique au large, mais ne savaient pas à quel point cela contrecarrerait la montée des mers.

"Les gens de nos communautés côtières sont conscients que nous avons des mouvements de terre verticaux, et cela a conduit à des idées fausses quant à savoir si nous devons nous inquiéter de l'élévation du niveau de la mer due au climat, " a déclaré Miller. " Il est important d'inclure, parce que si vous ne le faites pas, cela laisse cette possibilité persistante dans l'esprit des gens."