La fonction des services écosystémiques est d'étiqueter les avantages que les humains tirent des écosystèmes naturels et de la biodiversité afin d'inclure leur valeur dans la prise de décision. La région attire beaucoup de recherches, mais une variété de définitions et d'hypothèses paradigmatiques sous-jacentes peuvent constituer un obstacle à une recherche interdisciplinaire efficace.

Le concept de services écosystémiques a connu une augmentation impressionnante de son utilisation dans de nombreuses disciplines et secteurs ces dernières années. Pour un concept si largement utilisé, la question se pose :quel est l'objectif qui se trouve en son centre et y a-t-il une compréhension commune parmi les chercheurs de ce qu'il représente et comment l'appliquer ?

'Ce qui est necessaire, ' des chercheurs d'État travaillant sur le projet OPERAS financé par l'UE, « est la reconnaissance du fait que le concept de services écosystémiques (SE) ne peut être tenu pour acquis en tant qu'objectif partagé ». L'équipe a pu en identifier cinq, perspectives clairement différentes parmi les 33 chercheurs impliqués dans le projet OPERAS.

Dans 'Identifying Five Different Perspectives on the Ecosystem Services Concept Using Q Methodology' publié récemment dans la revue 'Ecological Economics', les auteurs disent, «La recherche en ES nécessite un engagement plus fort vis-à-vis des différences conceptuelles et des fondements normatifs sous-jacents. C'est important d'abord, pour les chercheurs de concevoir, effectuer, et communiquer clairement la recherche, ainsi que de contribuer efficacement à notre connaissance des écosystèmes et de leur gestion.'

Les chercheurs ont utilisé un mélange de méthodes quantitatives et qualitatives. L'approche qualitative a utilisé des Qsorts, qui consiste à analyser les perceptions d'un sujet à travers la manière dont il trie les énoncés de la littérature sur les services écosystémiques. L'élément quantitatif de leur recherche impliquait une analyse statistique. Cette approche combinée a conduit à l'identification de cinq perspectives sur le concept de « services écosystémiques ». L'équipe les a identifiés comme :Utilitaires non économiques, Idéaliste critique, Anti-utilitaire, Méthodologue, et économiste modéré.

Le projet explique, "Comme le suggèrent les étiquettes, la principale différence entre les perspectives que nous avons trouvées réside dans des hypothèses basées sur des valeurs telles que la nature ayant une valeur intrinsèque (ou non), la gestion de la nature étant utilitaire (ou non), ou les avantages (ou les inconvénients) d'attribuer une valeur monétaire à la nature.'

L'impact des perceptions sur une recherche intersectorielle efficace

Comme OPERAS a établi des interprétations différentes parmi les chercheurs au sein de leur propre projet, ils demandent quelles sont les implications pour l'application du concept de SE dans la pratique. Ils ont découvert qu'au lieu d'essayer de poursuivre une certaine normalisation imposée, les participants à l'étude et la littérature soulignent tous que le pluralisme est bénéfique. La flexibilité, dans lequel un concept signifie différentes choses pour beaucoup, fait en sorte que les collaborateurs de diverses disciplines et secteurs trouvent tous un concept qui leur convient. Comme le dit le projet, « il permet une collaboration réussie entre les parties prenantes ayant des antécédents et des intérêts différents. »

Cependant, OPERAS (Operational Potential of Ecosystem Research Applications) a constaté que les discussions ouvertes, dans lequel les hypothèses et les points de vue sont explicitement partagés, sont nécessaires pour s'assurer que les diverses perspectives peuvent être considérées comme une opportunité plutôt qu'un obstacle. Le projet, composé de scientifiques, chercheurs et praticiens de 27 organisations différentes, trouvé ceci, sous réserve des discussions ouvertes en cours, le concept SE peut remplir une fonction importante pour la recherche et la pratique en soutenant la gestion durable des écosystèmes.