À mesure que le nombre de résidents blancs dans un quartier diminue, le bruit monte. Mais la pollution sonore est incontournable dans les villes ségréguées, où la pollution sonore est pire pour tout le monde, selon la première répartition de l'exposition au bruit selon la race, lignes ethniques et socio-économiques aux États-Unis.

L'étude menée par l'Université de Californie, Berkeley est le premier à examiner la pollution sonore à l'échelle nationale à travers le prisme des disparités raciales et la mesure dans laquelle le bruit est exacerbé par la vie dans des villes ségréguées. L'étude n'examine pas comment la pollution sonore est liée à la santé, mais des études antérieures ont montré que la pollution sonore est liée à des problèmes de santé aigus tels que l'hypertension artérielle et la perte de sommeil.

"Nous savons que les communautés pauvres et les communautés de couleur sont probablement plus exposées aux décharges toxiques et à la pollution atmosphérique, mais jusqu'à présent, nous n'avons vraiment pas beaucoup entendu parler de la pollution sonore, " a déclaré l'auteur principal de l'étude, Joan Casey, chercheur postdoctoral à la Berkeley School of Public Health. "Les disparités constantes de la pollution sonore entre les domaines de notre étude nous ont surpris."

L'étude sera publiée le 25 juillet dans la revue Perspectives de santé environnementale . La recherche a été financée par la Fondation Robert Wood Johnson et le National Cancer Institute. Casey travaille dans le laboratoire du professeur de Berkeley et co-auteur de l'étude Rachel Morello-Frosch, dont la recherche a largement examiné la race, disparités ethniques et économiques dans l'exposition aux polluants environnementaux.

Les scientifiques ont utilisé les données de bruit collectées par le National Park Service. Les dispositifs de surveillance du bruit à travers les États-Unis continentaux ont enregistré 1 million d'heures de son sur une période de 13 ans se terminant en 2013. Sur la base des données, Des chercheurs de l'Université de Berkeley et de Harvard ont estimé les niveaux de bruit dans les zones métropolitaines des États-Unis continentaux à l'échelle du quartier - des zones de 600 à 1, 300 habitants, en moyenne.

Les niveaux de bruit utilisés dans l'étude sont une estimation de la quantité cumulée de bruit sur une journée d'été moyenne dans un endroit donné. La recherche ne fait pas de distinction entre les sources de pollution sonore, mais les principales sources de bruit comprennent généralement l'activité industrielle, trafic et aéroports.

Le bruit a été quantifié par le niveau qui est dépassé dans un endroit 50 pour cent du temps. Par exemple, un niveau de bruit de 50 décibels dans un quartier signifie que 50 pour cent du bruit dans ce quartier est supérieur à 50 décibels. Le bruit est mesuré de manière logarithmique, donc une augmentation de 3 décibels est un doublement de l'énergie sonore. Des recherches antérieures ont montré que pour chaque augmentation de 5,5 décibels de l'énergie sonore dans un quartier, la proportion de résidents se disant vraiment ennuyés par le bruit double.

« La pollution sonore est une forme de pollution directe, " Casey a déclaré. " Les gens sont certainement conscients même s'ils sont exposés à de faibles niveaux de bruit. "

Les chercheurs ont trouvé une forte corrélation entre le bruit et la race. Les chercheurs ont examiné la corrélation entre les niveaux de bruit et la démographie des quartiers à travers le pays, en se concentrant sur cinq groupes raciaux et ethniques :les Asiatiques, noirs, Hispaniques, Amérindiens et Blancs non hispaniques. L'étude a révélé que la pollution sonore a tendance à être plus élevée à mesure que le pourcentage de résidents blancs dans un quartier diminue.

En moyenne, comme la proportion de résidents asiatiques, rose noire ou hispanique, les niveaux de bruit pendant la journée et pendant la nuit étaient plus élevés. Pour les Amérindiens, les données ont montré l'inverse, ce qui pourrait être dû aux emplacements éloignés des réserves amérindiennes.

L'étude a révélé que les quartiers avec au moins 75 pour cent de résidents noirs avaient des niveaux de bruit nocturne médians 4 décibels plus élevés que dans les quartiers sans résidents noirs. La différence de niveaux de bruit entre les quartiers à prédominance blanche et à prédominance noire était la plus grande de toutes les races et ethnies étudiées.

Les quartiers avec des niveaux élevés de pauvreté et un faible niveau d'éducation présentaient des niveaux de bruit élevés. Une exception était dans les quartiers urbains avec un revenu annuel médian élevé, qui présentaient également des niveaux élevés de pollution sonore.

Une autre conclusion majeure de l'étude était que les résidents blancs des zones métropolitaines ségréguées étaient exposés à des niveaux de pollution sonore plus élevés que les résidents blancs des villes moins ségréguées. En d'autres termes, si vous êtes un Blanc vivant dans une ville plus ségréguée, vous pouvez entendre plus de bruit que vos homologues blancs dans une ville moins ségréguée. Dans les villes les moins ségréguées, les communautés entièrement blanches ont été exposées à 38 décibels de bruit nocturne en moyenne, contre 42,5 décibels dans les villes les plus ségréguées.

L'étude a révélé que les minorités raciales et ethniques portaient toujours le fardeau de la pollution sonore dans les villes ségréguées. A chaque niveau de ségrégation, les quartiers à forte proportion de résidents blancs avaient toujours les niveaux de bruit les plus bas.

« Dans les villes plus ségréguées, vous voyez des disparités raciales quel que soit le niveau de ségrégation de la ville, ", a déclaré Morello-Frosch. "Mais ce que vous voyez également, c'est que les villes qui sont plus ségréguées ont des niveaux de bruit globalement plus élevés pour tout le monde."

Dans les villes plus ségréguées, la circulation est une grande source de bruit. Des études sur la ségrégation et la pollution de l'air ont également révélé que les villes ségréguées ont globalement une moins bonne qualité de l'air en raison de sources locales d'émissions, comme le trafic. La nécessité de conduire davantage dans des villes ségréguées pourrait également contribuer à augmenter la pollution sonore dans ces villes.

"C'est encore une autre étude qui montre que les communautés de couleur supportent un fardeau disproportionné de pollution, " a déclaré Morello-Frosch. " Mais je pense que la pièce innovante de ce travail est que nous montrons aussi que l'inégalité sociale, ou la ségrégation, rend les choses pires pour tout le monde."