Les forêts de feuillus tempérées occupent de larges ceintures de l'hémisphère nord (les forêts sempervirentes tempérées sont souvent analogues dans l'hémisphère sud), en particulier dans l'est de l'Amérique du Nord, en Europe et en Extrême-Orient asiatique. Définis par un climat tempéré et des arbres qui perdent leurs feuilles pendant une partie de l'année, ces écosystèmes ont été considérablement modifiés par l'activité humaine.
Dégagement
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Beaucoup des grandes étendues de forêts de feuillus tempérées du monde ont subi d'importantes altérations par l'exploitation forestière, la conversion en terres agricoles et le développement urbain. La récupération des bois est très répandue dans des endroits comme l'est des États-Unis, mais la richesse en espèces est souvent bien moindre qu'avant un défrichement extensif.
Pollution
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L'industrie humaine au sein et adjacentes aux forêts de feuillus tempérées peuvent polluer les ressources en air et en eau. La pollution de l'eau, selon le Fonds mondial pour la nature, menace les forêts de feuillus de la plaine du nord-est de la Chine, tandis que les écosystèmes importants du parc national des Great Smoky Mountains d'Amérique subissent la pollution atmosphérique des centres de population loin des forêts du parc elles-mêmes.
Organismes exotiques
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Les espèces introduites dans les forêts de feuillus tempérées par les humains peuvent devenir envahissantes et menacer les systèmes écologiques indigènes. Une brûlure fongique exotique provenant d'Asie a essentiellement effacé le châtaignier d'Amérique des forêts de feuillus de l'Est, autrefois arbre dominant.