Il y a deux ans, Luiza Nesterova n'aurait jamais rêvé de faire du vélo pour travailler dans la capitale russe. Mais maintenant elle fait du vélo partout, sans se laisser décourager par les routes très fréquentées qui sont toujours un champ de bataille pour les cyclistes.

Dans la ville de 12 millions d'habitants, faire du vélo dans les rues grondantes semble parfaitement logique, mais Moscou "n'est pas une ville facile pour les cyclistes, " admet Nesterova, 30 ans, consultant dans une société de financement.

Des autoroutes infranchissables remplies de voitures à grande vitesse traversent le centre, les conducteurs ignorent les cyclistes et, pendant plus de la moitié de l'année, la ville est recouverte de neige et de glace.

Chaque jour, hiver comme été, Nesterova enfourche son vélo vert pâle, intrépide, et parcourt plus de cinq kilomètres (3 miles) sur des routes très fréquentées sans pistes cyclables et sans casque de vélo.

"Quand il neige, Je porte juste des gants plus chauds, " elle dit, ajoutant qu'elle se met en selle même lorsqu'il fait moins 27 degrés C (moins 16 F).

Pour encourager les autres Moscovites à faire de même, elle a créé une page Instagram —@luizinbike2.0—qui est vue plus de 5, 400 fois par jour. Elle est souvent interviewée par les médias russes et est devenue une sorte d'« ambassadrice » du cyclisme.

"Mon rêve est que le cyclisme devienne la norme et que les gens ne me voient plus comme un "courageux", " elle a dit.

« Il y a de plus en plus de monde, qui aimeraient faire du vélo, mais ils ont très peur des voitures ici et les conducteurs n'apprennent donc pas à partager la route avec les cyclistes."

"Moscou est une ville faite pour les voitures."

Faire marche arrière ?

Dans le but de changer cette image négative, La mairie de Moscou a investi dans le développement du cyclisme au cours des deux dernières années.

En 2013, la ville a lancé son propre système de partage de vélos, Vélo, en copiant les réseaux « Boris Bikes » et « Velib » à Londres et Paris.

L'année dernière, quelque 196, 000 personnes ont obtenu des vélos dans les 380 stations désormais réparties dans la ville. Les autorités dépensent quelque 150 millions de roubles (2,5 millions de dollars, 2,2 millions d'euros) annuellement sur le régime.

À la fois, Le nombre modeste de pistes cyclables de Moscou s'est également étendu. Mais, toujours, il ne reste qu'une fraction du montant dans les capitales établies favorables au vélo en Europe occidentale.

"Moscou ne deviendra jamais une ville cyclable comme Amsterdam mais nous espérons qu'il deviendra de plus en plus agréable de faire du vélo ici, " Alexeï Mitaïev, le responsable municipal en charge du cyclisme, dit à l'AFP.

Malgré les avancées, cependant, l'attention des autorités semble s'être détournée du cyclisme - au grand dam de beaucoup, qui avait commencé à pédaler.

Pour le deuxième été consécutif, le centre de Moscou est une masse de travaux routiers dans le cadre d'un projet de reconstruction gigantesque avant la Coupe du monde en 2018.

Alors que les trottoirs s'élargissent et que les voies de circulation sont repavées, les cyclistes ont rapidement remarqué que les rues rénovées manquaient d'un élément crucial :les pistes cyclables.

Les données sur le nombre de cyclistes sur les routes de Moscou ne sont pas disponibles mais le chiffre reste relativement faible. En juin, un député local de Moscou, Vladimir Baouchev, a été tué par une voiture alors qu'il circulait à vélo sur une route.

'Liberté'

Pour Nadejda Zherebina, qui a lancé un groupe de pression sur le cyclisme appelé Let's Bike It avec un groupe d'amis, la mairie doit encore se concentrer sur l'aménagement de pistes cyclables, faute de quoi les usagers sont contraints d'emprunter les trottoirs.

« Cela provoque des conflits et des situations dangereuses et inutiles, " a déclaré Zherebina.

Elle a également appelé les autorités à « privilégier le déneigement des pistes cyclables sur les chaussées, afin d'encourager les Moscovites à faire du vélo.

« Des villes comme Oslo et Montréal ont des hivers aussi froids que les nôtres mais elles ont une forte culture cycliste, alors pourquoi pas nous?", demande-t-elle.

Selon le cabinet de conseil en urbanisme Urbica, la neige et le mauvais temps ont peu d'impact sur les cyclistes russes.

"Avant, nous avons utilisé nos vélos pour rouler dans le parc, nous ne les utilisions pas pour aller d'un point A à un point B. C'est très nouveau pour nous de considérer le vélo comme un moyen de transport, " dit Zherebina.

Pour Mitiaev, L'enthousiasme récent des Moscovites pour le cyclisme est un signe de leur "désir de se réapproprier leur ville".

"C'est aussi un changement de génération :la génération de nos parents fait passer la voiture en premier, " symbolisant l'individualisme après des décennies de communisme, il a dit.

"Notre génération préfère être libre."

© 2017 AFP