L'homme barbu est l'archéologue de l'Université technologique de Nanyang Patrick Daly, dont les fouilles dans cette grotte marine ont conduit Kerry Sieh (pointage) et Charles Rubin de l'Observatoire de la Terre de Singapour et Benjamin Horton de Rutgers à rechercher des enregistrements de tsunamis là-bas. Jedrzej Majewski, étudiant diplômé EOS, en chemise jaune, se tient derrière Daly. Crédit :Earth Observatory of Singapore
Une équipe internationale de scientifiques creusant dans une grotte marine en Indonésie a découvert le record de tsunamis le plus vierge au monde, un 5, Instantané sédimentaire vieux de 000 ans qui révèle pour la première fois à quel point on sait peu de choses sur le moment où les tremblements de terre déclenchent des vagues massives.
« Le tsunami dévastateur de 2004 dans l'océan Indien a pris des millions de résidents côtiers et la communauté scientifique au dépourvu, " dit le co-auteur Benjamin Horton, professeur au Département des sciences marines et côtières de l'Université Rutgers-Nouveau-Brunswick. "Notre dossier géologique d'une grotte montre que nous ne pouvons toujours pas prédire quand le prochain tremblement de terre se produira."
"Les tsunamis ne sont pas uniformément espacés dans le temps, " dit Charles Rubin, l'auteur principal de l'étude et professeur à l'Observatoire de la Terre de Singapour, partie de l'Université technologique de Nanyang. "Nos résultats présentent une image inquiétante de la récurrence très erratique des tsunamis. Il peut y avoir de longues périodes entre les tsunamis, mais vous pouvez aussi avoir des tsunamis majeurs qui ne sont séparés que de quelques décennies."
La découverte, rapporté dans le numéro actuel de Communication Nature , enregistre un certain nombre de premières :le premier enregistrement d'une ancienne activité de tsunami trouvé dans une grotte marine; le premier record depuis si longtemps dans l'océan Indien; et le record le plus vierge de tsunamis partout dans le monde.
La stratigraphie de la grotte marine de Sumatra fouillée par des scientifiques de l'Observatoire de la Terre de Singapour, Rutgers et d'autres institutions. Les bandes les plus claires sont du sable déposé par les tsunamis sur une période de 5, 000 ans; les bandes plus foncées sont des matières organiques. Crédit :Earth Observatory of Singapore
La découverte a été faite dans une grotte marine sur la côte ouest de Sumatra en Indonésie, juste au sud de la ville de Banda Aceh, qui a été dévastée par le tsunami de décembre 2004. Le relevé stratigraphique révèle des couches successives de sable, excréments de chauves-souris et autres débris déposés par les tsunamis entre 7 900 et 2, il y a 900 ans. La stratigraphie depuis 2, Il y a 900 ans, a été emporté par le tsunami de 2004.
La grotte en forme de L avait un rebord de roches à l'entrée qui emprisonnait des couches successives de sable à l'intérieur. Les chercheurs ont creusé six tranchées et analysé les couches alternées de sable et de débris à l'aide de la datation au radiocarbone. Les chercheurs définissent « vierge » comme des couches stratigraphiques distinctes et faciles à lire. "Vous avez une couche de sable et une couche de matière organique qui comprend des excréments de chauves-souris, si simplement c'est une couche de sable et une couche de merde de chauve-souris, etc, revenir pour 5, 000 ans, " dit Horton.
Le dossier indique que 11 tsunamis ont été générés au cours de cette période par des tremblements de terre le long de la méga-poussée de la Sonde, le 3, Faille de 300 miles de long allant du Myanmar à Sumatra dans l'océan Indien. Les chercheurs ont découvert qu'il y avait deux millénaires sans tsunami au cours du 5, 000 ans, et un siècle au cours duquel quatre tsunamis ont frappé la côte. En général, les scientifiques rapportent, des tsunamis plus petits se produisent relativement près les uns des autres, suivi de longues périodes de dormance, suivi de grands séismes et tsunamis, comme celui qui a frappé en 2004.
Insister sur, Horton et leurs collègues étudiaient l'histoire sismique du Sunda Megathrust, qui était responsable du tremblement de terre de 2004 qui a déclenché le tsunami désastreux. Ils cherchaient des endroits pour prélever des carottes qui leur donneraient une bonne stratigraphie.
À l'aide de lampes fluorescentes, Kerry Sieh et Charles Rubin de l'Observatoire de la Terre de Singapour recherchent du charbon de bois et des coquillages pour la datation au radiocarbone. Crédit :Earth Observatory of Singapore
Cela implique de rechercher ce que Horton appelle des "lieux de dépôt" - des plaines côtières, les fonds des lacs côtiers, n'importe quel endroit pour plonger un cylindre métallique creux à six ou sept mètres de profondeur et produire un échantillon lisible. Mais pour diverses raisons, il n'y avait aucun site le long de la côte sud-ouest de Sumatra qui ferait le travail. Mais Patrick Daly, un archéologue à EOS qui avait travaillé sur une fouille dans la grotte côtière, en a parlé à Rubin et Horton et a suggéré que ce pourrait être l'endroit qu'ils cherchaient.
La recherche d'enregistrements de tsunami dans une grotte marine n'était pas quelque chose qui serait arrivé à Horton, et il dit que la générosité professionnelle de Daly - les archéologues font attention à qui s'approche de leurs fouilles - et la sienne et l'ouverture de Rubin aux idées d'autres disciplines ont rendu la recherche possible. Horton dit que cet article est peut-être le plus important de sa carrière pour une autre raison.
"Beaucoup de (les recherches) que j'ai faites sont incrémentielles, " dit-il. " J'ai une hypothèse, et je fais de la science déductive pour tester l'hypothèse. Mais c'est vraiment original, et les trucs originaux n'arrivent pas si souvent."
