Les océans sont notre bouée de sauvetage et les poumons de notre planète produisant 70 % de l'oxygène que nous respirons. Ils régulent notre climat et nous fournissent de la nourriture, nouveaux médicaments, et de l'énergie. Cependant, l'océan - et donc l'avenir de l'humanité - est menacé par le changement climatique. Mais à quel point le public comprend-il vraiment les impacts du changement climatique et ce qui peut être fait pour faciliter une meilleure communication entre les scientifiques, les média, gouvernement, ONG, et le public ?

Un sondage d'opinion de 10, 000 citoyens publiés dans Frontières en sciences marines est la première étude approfondie portant sur l'engagement du public envers les problèmes liés au changement climatique marin dans 10 pays européens. Bien que la majorité de la population européenne soit relativement bien informée sur les questions liées au changement climatique marin, "un nombre surprenant est mal informé, et même mal informé, révélant un échec majeur dans la communication de la science du changement climatique au public », explique le professeur Carlos Duarte, co-auteur de l'article et directeur du Red Sea Research Center en Arabie saoudite.

54% des citoyens européens pensent que les humains ne jouent qu'un rôle partiel ou aucun rôle dans le changement climatique. Beaucoup de ceux qui pensaient être bien informés sur les impacts du changement climatique sur l'océan pensent que des scénarios qui pourraient se produire d'ici 2100 si nous ne réduisons pas les émissions de gaz à effet de serre se sont déjà produits. perte de glace de mer arctique en été (26 % des répondants) et augmentation de la température de la mer de plus de 2 °C (30 % des répondants). "C'est extrêmement inquiétant car si ces changements se sont déjà produits dans leur esprit, Quelle incitation ces citoyens ont-ils à exiger des mesures pour empêcher de tels changements ?", déclare Duarte.

Le public européen perçoit la pollution des océans comme l'impact humain le plus grave sur l'océan, cependant, ils ne sont pas bien informés sur l'acidification des océans causée par les émissions de dioxyde de carbone. La fonte des glaces de mer, Inondations côtières, le niveau de la mer monte, et les phénomènes météorologiques extrêmes étaient également préoccupants. De façon intéressante, nations qui ont déjà fait face à des problèmes, comme les Hollandais avec l'élévation du niveau de la mer et les Norvégiens avec la perte de glace de mer, sont les moins concernés par les impacts du changement climatique. Les citoyens ont déclaré très peu de confiance dans les institutions gouvernementales et leurs scientifiques et ont le plus confiance dans les scientifiques employés par les universités.

Auteur principal Paul Buckley du Center for Environment, Fisheries and Aquaculture Science (Cefas) au Royaume-Uni explique que « l'étude montre que nous n'abordons pas tous les problèmes liés aux impacts du changement climatique sur la côte et les mers de la même manière. La sensibilisation et les niveaux de préoccupation sont généralement plus élevés pour les personnes vivant le plus proche de la mer, femmes, Européens du Sud et augmente avec l'âge. Nous devons adapter notre message compte tenu des différences dans la manière dont les publics européens s'engagent sur ces questions. Rendre pertinents des problèmes qui semblent éloignés de la vie quotidienne des gens est certainement un défi".

"Nous sommes à une époque où les décisions prises auront des conséquences irréversibles et ce niveau de désinformation est une énorme vulnérabilité pour la société en général et pour les générations futures", déclare Duarte. "L'enquête appelle à un changement majeur dans la façon dont nous communiquons le changement climatique en mettant beaucoup moins l'accent sur les changements qui pourraient se produire à l'avenir, car ceux-ci peuvent être mal interprétés par le public, et nous avons besoin d'une plus grande implication des scientifiques universitaires".