Dans les environnements les plus hostiles de l'extrême est de la Russie, Les scientifiques de Monash ont joué un rôle de premier plan dans la découverte d'un nouveau minéral, qui pourrait révolutionner l'avenir de l'industrie minière.

Le minéral - Nataliyamalikite - est nouveau, et n'existait pas avant, explique le professeur Joël Brugger, l'auteur principal d'un article récemment publié dans Minéralogiste américain .

Il contient du thallium, un métal lourd rare le plus célèbre pour ses qualités de poison.

"La découverte de ce nouveau minéral signifie que nous pourrons mieux comprendre comment les métaux sont extraits des sources profondes de notre planète, et concentré à des niveaux peu profonds pour former des gisements de minerai économiques, " a déclaré le professeur Brugger.

"Cela nous donnera un aperçu unique des processus responsables de l'évolution géochimique de notre planète.

"Et cette compréhension est nécessaire pour soutenir l'exploitation minière - une clé de la prospérité économique continue de l'Australie, " a déclaré le professeur Brugger.

Une partie importante de l'article récemment publié concerne la description formelle et la désignation du nouveau minéral (un processus supervisé par l'International Mineralogical Association).

"Notre collègue russe a été le premier à voir le minéral au microscope électronique, " a déclaré le professeur Brugger.

"Toutefois, Monash a été la clé pour rendre possible le nom du nouveau minéral :nous avons combiné une préparation d'échantillons de pointe dans notre centre de Monash pour la microscopie électronique, ainsi que les capacités uniques du synchrotron australien, pour obtenir la structure cristalline du minéral.

« Comprendre la structure cristalline revient à obtenir le génome complet du nouveau minéral, " a déclaré le professeur Brugger.

"Et dans le cas de Nataliyamalikite, cela a été incroyablement difficile car les grains sont minuscules et presque invisibles."

Le nouveau minéral a été découvert dans la péninsule du Kamchatka - l'une des zones volcaniques les plus actives au monde, avec 160 volcans dont 29 actifs.

Selon le professeur Brugger, qui a passé six semaines dans la région, c'est aussi l'une des rares oasis sauvages restantes sur cette planète, un résultat de la politique (interdit pendant longtemps en raison de son importance militaire pour les Soviétiques) ainsi que de l'isolement géographique (pas de liaison routière avec la Russie continentale) et du climat rigoureux.

Environ 150 nouveaux minéraux sont découverts dans le monde chaque année, et l'article récemment publié par le professeur Brugger marque la naissance officielle de l'un d'entre eux. Lisez l'article du professeur Brugger ici.