Dans la foulée de la décision du président Donald Trump de retirer les États-Unis de l'accord de Paris sur le climat, une nouvelle étude de Cornell révèle que les labels climatologiques sont importants.

Le public américain doute plus de l'existence du « réchauffement climatique » que du « changement climatique » – et les républicains en sont le moteur, la recherche a trouvé.

Dans une enquête représentative à l'échelle nationale, 74,4% des personnes interrogées qui se sont identifiées comme républicains ont déclaré qu'elles pensaient que le changement climatique se produisait réellement. Mais seulement 65,5% ont déclaré croire au réchauffement climatique. En revanche, 94 % des démocrates ont répondu « oui » aux deux questions.

La recherche est parue le 14 mai dans le journal Changement climatique .

Certains républicains peuvent discréditer la science du climat parce qu'ils peuvent ne pas aimer les politiques qui ont été proposées pour résoudre le problème, a déclaré le co-auteur de l'étude, Jonathon Schuldt '04, professeur assistant de communication.

« Reconnaître la réalité du réchauffement climatique ou du changement climatique peut conduire à de nouvelles réglementations gouvernementales sur les entreprises, qui va à l'encontre des valeurs conservatrices fondamentales, " dit Schuldt. " Alors, dire à un sondeur que le phénomène ne se produit pas peut refléter quelque chose sur les préférences générales d'une personne en matière de politique, pas seulement leur niveau de certitude que le climat mondial est en train de changer."

Néanmoins, il est important de se rappeler que 65 % des républicains ont indiqué que le réchauffement climatique se produisait, a déclaré le co-auteur Peter Enns, professeur agrégé de gouvernement. "En d'autres termes, bien que le terme soit important - changement climatique contre réchauffement climatique - une écrasante majorité de républicains affirment toujours que le réchauffement climatique est en train de se produire, " il a dit.

L'effet de formulation identifié par les chercheurs est particulièrement pertinent compte tenu de la décision de Trump de retirer les États-Unis de l'accord de Paris sur le climat, dit Enns. "Près de 75 % des républicains de notre échantillon ont indiqué que le changement climatique se produit vraiment et presque toute la couverture de la décision de Trump sur cette question met l'accent sur le mot" climat ", '" il a dit.

En revanche, Les messages Twitter de Trump utilisent plus souvent le « réchauffement climatique » que le « changement climatique » et qualifient souvent le réchauffement climatique de canular. Le 3 mai, les chercheurs ont effectué une recherche dans les tweets de Trump et ont trouvé que 106 contenaient du « réchauffement climatique », mais seulement 36 mentionnaient le « changement climatique ». Par exemple, le 29 janvier, 2014, Trump a écrit, "Le temps a été si froid depuis si longtemps que les HOAXSTERS du réchauffement climatique ont été contraints de changer le nom du changement climatique … ."

"Nos résultats suggèrent que l'accent mis par Trump sur le 'réchauffement climatique' peut être une stratégie rhétorique efficace qui résonne avec ses électeurs républicains, qui expriment plus de scepticisme en réponse à ce terme en particulier, " a déclaré Schuldt.

L'étude découle d'un cours que Schuldt et Enns ont co-enseigné, "Prendre le pouls de l'Amérique :créer et mener un sondage d'opinion national." Dedans, des étudiants de premier cycle ont conçu et mis en œuvre une enquête représentative à l'échelle nationale du public américain. Chaque élève a créé une question de sondage, sur des sujets allant du sport à la religion. En tant qu'étudiant, co-auteur Victoria Cavaliere a posé la question qui testait si le public américain, et les Républicains et Démocrates en particulier, réagiraient différemment lorsqu'on leur demandait si le réchauffement global par rapport au changement climatique existe.

En octobre 2016, la classe interrogée 1, 450 adultes. Lorsqu'ils ont demandé aux personnes interrogées si le changement climatique existe, 85,8 pour cent ont dit « oui ». Mais quand ils ont demandé si le réchauffement climatique existait, moins – 80,9 pour cent – ​​ont dit « oui ». Les chercheurs appellent cela une différence modeste mais statistiquement significative. Surtout, l'effet était deux fois plus important lorsqu'on le regardait à travers le prisme de l'affiliation politique.

La recherche est similaire à une étude antérieure co-écrite par Schuldt; les questions de cette enquête comprenaient des références à la hausse des températures plutôt qu'à leur changement. La nouvelle recherche a concentré la question pour identifier spécifiquement les croyances des participants sur l'existence du changement climatique par rapport au réchauffement climatique.

Bien que les deux termes soient souvent utilisés de manière interchangeable, ils signifient des choses différentes. Le réchauffement climatique fait référence à l'augmentation des températures moyennes mondiales au niveau de la surface que les scientifiques ont liées aux activités humaines (principalement la combustion de combustibles fossiles). Le changement climatique fait référence à des changements plus larges du climat, comme l'augmentation des précipitations et l'acidification des océans, ils ont dit.

Bien que les États-Unis semblent entrer dans une nouvelle ère de politisation climatique, le gouffre entre républicains et démocrates sur la science du climat n'est peut-être pas aussi grand qu'il y paraît, a dit Schuldt.

« Si vous demandez aux gens ce qu'ils pensent du changement climatique – et non du réchauffement climatique – nous constatons que l'écart partisan se réduit d'environ 30 %, " dit-il. " Il y a en fait plus d'accord ici que nous ne le pensons. "