Une nouvelle recherche de l'Université de Cincinnati (UC) révèle que les habitants de la Mid-Ohio River Valley (d'Evansville, Indiana, au nord jusqu'à Huntington, Virginie-Occidentale) présentaient des taux d'acide perfluorooctanoïque (PFOA) supérieurs à la normale d'après des échantillons de sang prélevés sur une période de 22 ans. La source d'exposition était probablement l'eau potable contaminée par les rejets industriels en amont.
L'étude, apparaissant dans la dernière publication de Pollution environnementale , a examiné les niveaux de PFOA et de 10 autres substances per- et polyfluoroalkylées (PFAS) chez 931 résidents de la Mid-Ohio River Valley, tester des échantillons de sérum sanguin prélevés entre 1991 et 2013, pour déterminer si la rivière Ohio et l'aquifère de la rivière Ohio étaient des sources d'exposition. Il s'agit de la première étude des concentrations sériques d'APFO chez des résidents américains dans les années 1990.
"Ces habitants de la vallée de la rivière Mid-Ohio semblent avoir eu des concentrations d'APFO dans leur circulation sanguine à des niveaux supérieurs à la moyenne des États-Unis, " dit Susan Pinney, Doctorat, professeur au Département de santé environnementale de l'UC College of Medicine, membre du Cincinnati Cancer Consortium et de l'UC Cancer Institute et auteur principal de l'étude.
Les concentrations d'APFO de la rivière Ohio en aval étaient élevées, suggérant que les résidents de la vallée de la rivière Mid-Ohio ont été exposés par l'eau potable, principalement contaminée par des rejets industriels jusqu'à 666 kilomètres (413 milles) en amont. Rejets industriels d'APFO dans la rivière Ohio, contaminer les systèmes d'eau près de Parkersburg, Virginie-Occidentale, étaient auparavant associés à des concentrations sériques d'APFO des résidents avoisinants supérieures aux médianes de la population générale des États-Unis.
L'article note que l'utilisation de la filtration sur charbon actif granulaire (CAG) par les installations de traitement de l'eau a réduit l'exposition à l'APFO jusqu'à 60 pour cent.
« Là où le GAC a été utilisé, la concentration sanguine d'APFO a diminué de manière significative, " dit le co-auteur Robert Herrick, un doctorant de l'UC au Département de la santé environnementale.
Presque tous les échantillons ont été testés positifs pour un certain niveau d'APFO (99,9 %), mais 47 pour cent des échantillons avaient des niveaux d'APFO supérieurs au 95e centile national.
L'étude a également examiné des informations sur les systèmes de distribution d'eau municipaux et les zones desservies par chacune des usines de traitement des eaux.
« Nous avons effectué des analyses statistiques pour déterminer si des facteurs tels que l'emplacement et les années de résidence, la source d'eau potable et l'allaitement étaient des prédicteurs de la concentration sérique de PFC de la personne, " dit Herrick.
Les PFC ont été largement utilisés par les consommateurs et des applications industrielles. Ce sont des tensioactifs utilisés dans les mousses anti-incendie et dans la fabrication de revêtements résistants aux taches et à l'eau, sur les ustensiles de cuisine, meubles et moquettes. PFOA, ou C-8, peut être trouvée sous forme d'impureté résiduelle dans certains revêtements de papier utilisés sur des récipients pour aliments transformés. En tant que sous-produit de la production commerciale, Les PFC/PFOA sont rejetés dans l'environnement et, bien qu'il ne soit plus utilisé dans la fabrication aux États-Unis, sont considérés comme persistants dans l'environnement.
Pinney souligne que la principale préoccupation avec les PFC/PFOA est qu'ils mettent très longtemps à quitter le corps humain, et des études indiquent que l'exposition à l'APFO et au SPFO à certaines concentrations peut entraîner des effets nocifs sur la santé, y compris les effets sur le développement, dommages au foie et aux tissus et impacts immunitaires et thyroïdiens.
"Parce que le temps d'élimination pourrait être de plusieurs années, il est difficile de déterminer quel impact ces expositions environnementales peuvent avoir sur notre santé et celle des enfants, " dit Pinney. " Ces données des années 1990 démontrent que les contaminants sont dans notre eau depuis longtemps, à des niveaux non contrôlés, avant que quiconque n'y prête attention."
Pinney cite des projets comme celui-ci comme ayant le potentiel translationnel d'apporter des améliorations en santé publique. "Des études comme celles-ci fournissent des preuves pour soutenir les changements dans les pratiques de traitement de l'eau." Une étude antérieure portant sur des échantillons de filles et de jeunes femmes du nord du Kentucky a montré qu'environ la moitié des échantillons des filles étaient beaucoup plus élevés que la concentration nationale moyenne pour les enfants américains (le 95e centile). Le département de l'eau du nord du Kentucky a depuis lors mis en œuvre l'utilisation de GAC dans leurs usines pour répondre aux nouvelles réglementations fédérales, et Cincinnati Water Works ont utilisé les résultats de l'étude pour vérifier leurs réglementations en matière de traitement et d'utilisation de la filtration.
