La paléontologie est l'étude de la vie préhistorique, principalement menée à travers l'analyse des fossiles. En étudiant les restes préservés de créatures et de plantes qui ont vécu il y a des millions d'années, les scientifiques peuvent glaner des informations précieuses sur l'origine et l'évolution de la vie sur cette planète.

Structure

L'information la plus basique fossile peut fournir est ce à quoi ressemblaient les animaux et les plantes. Alors qu'un fossile complet est le meilleur pour comprendre la structure du corps, même un fossile partiel peut fournir des informations précieuses.

Environnement

La condition d'un fossile peut indiquer quel type d'environnement existait à ce moment-là. Des fossiles bien conservés et complets pourraient indiquer une tourbière, dont la matière organique molle a aidé à empêcher la détérioration du fossile.

Datation

La profondeur relative des fossiles peut donner des indices quant au moment où les organismes ont vécu, plus ils sont enterrés, plus le fossile est vieux. Cette information peut être vérifiée par datation au carbone, qui peut indiquer l'âge d'un fossile.

Géologie

Trouver des fossiles similaires dans différentes régions peut indiquer des tendances dans le mouvement de la croûte terrestre, dispersant les restes de Des créatures qui vivaient autrefois dans un seul endroit.

Evolution

Trouver des fossiles similaires d'âges différents peut aider les scientifiques à comprendre comment les organismes ont évolué et changé au cours de millions d'années de développement.