Les pastilles de hibou sont composées des matériaux indigestes de la proie d'un hibou - y compris des plumes, des dents, de la fourrure et de certains os - et des fluides digestifs, façonnés en pellets recouverts de boue. Ces pastilles sont communes non seulement aux hiboux mais à tous les oiseaux de proie qui avalent leur nourriture entière, y compris les faucons et les aigles.

Apparence des granules
Les pelotes de hibou seront le plus souvent brun ou gris. Les pellets mesurent habituellement de 1,5 à 3,5 pouces de long, selon la taille de la chouette, et sont habituellement enrobés dans la fourrure d'animaux digestes. Quand une pastille est régurgitée, elle a à peu près la même forme que le gésier d'un hibou particulier et peut être sphérique, oblongue ou en forme de bouchon.

Hibou Diète

Le contenu des pastilles d'un hibou est la clé indicateurs de l'alimentation d'un hibou, qui incluent de petits mammifères ou des oiseaux. Les os de souris, de rats, de lapins, d'écureuils, de campagnols et de spermophiles ont tous été trouvés dans les boulettes de diverses espèces de hiboux. Quant aux autres oiseaux, les hiboux ont mangé des tourterelles, des pigeons, des gélinottes et même quelques variétés d'oiseaux chanteurs tels que des moineaux et des fauvettes. Certaines espèces de chouettes ont des régimes spécialisés qui comprennent des poissons, des charognes ou des insectes.

Physiologie de la chouette

Les volailles sont régurgitées par les hiboux environ 20 heures après avoir mangé. Les intestins du hibou ont de faibles enzymes digestives qui ne peuvent pas décomposer les matières difficiles à digérer. Au lieu de cela, ils sont maintenus dans le gésier d'un hibou tandis que d'autres matériaux, digestibles, passent à travers. Lorsque le gésier est plein et qu'une pastille est prête à être éjectée, un hibou tend simplement son cou vers le haut et vers l'avant tout en ouvrant son bec. Le culot est éjecté sans aucun relâchement. L'éjection d'une pastille de cette manière décape les parties du tube digestif d'un hibou.

Production de pellets

La plupart des chouettes adultes produisent deux pellets par jour. Les boulettes peuvent généralement être trouvées sous les châteaux préférés des hiboux, car c'est là qu'ils se reposent pour digérer leurs proies. Les jeunes chouettes ne produiront généralement pas de pellets, car leur régime alimentaire consiste en de la nourriture prédigérée qui leur a été régurgitée par leurs parents.

Usages de pellets

Les peluches de chouettes sont récoltées à diverses fins. Les taxidermistes souhaitant reconstituer les squelettes de petits mammifères ou d'oiseaux extraient des os de pastilles de hibou. Des industries existent également autour de la collecte de hiboux et de boulettes pour l'utilisation en classe ou à des fins pédagogiques; les granulés sont désinfectés et emballés individuellement afin qu'ils puissent être disséqués. Certains scientifiques mènent des recherches basées sur le contenu des boulettes de hibou.