Gary White, originaire de Kansas City, recherche de l'eau propre et des toilettes rudimentaires depuis plus de 30 ans. Tu vois, une grande partie des populations les plus pauvres du monde vivent sans eux, même maintenant.

Changer cela a été son objectif de toujours, celui qu'il poursuit en tant que co-fondateur de Water.org, une organisation à but non lucratif dans le Crossroads Arts District.

"Tout remonte à la justice sociale et à la façon dont j'ai été élevé à Kansas City, " dit Blanc, 54, qui a effectué son premier voyage lié à l'eau en 1985 au Guatemala.

Clairement, cela a été une noix étonnamment difficile à casser.

La solution à laquelle White est parvenu est peut-être plus étonnante. La charité ne peut pas résoudre la crise mondiale de l'eau, mais les investisseurs le peuvent.

Water.org a récemment annoncé un fonds d'investissement dans le but de lever 50 millions de dollars cette année pour faire face à la crise de l'eau. Le fonds est ouvert uniquement aux investisseurs qualifiés, ceux qui atteignent les niveaux de revenu ou de valeur nette fixés par la Securities and Exchange Commission.

Un autre fonds ouvert au public jeudi, une alternative au don pur et simple. Le prêt ne rapportera aucun intérêt à la personne qui met de l'argent dans le fonds et ne sera pas déductible d'impôt. Mais les particuliers qui prêtent de l'argent au fonds peuvent demander à récupérer leurs prêts en juin 2020 ou à les renouveler.

Chaque effort suivra des principes appris sur 15 ans. À l'époque, Water.org a appris à utiliser les 18 millions de dollars reçus de donateurs pour inciter les investisseurs à fournir 369 millions de dollars pour financer l'eau potable et des toilettes pour 6,1 millions de personnes.

White appelle cela "la philanthropie catalytique". Au lieu d'utiliser des dollars à motivation sociale pour aider directement quelques personnes à la fois, utiliser l'argent pour déclencher une réponse beaucoup plus importante du marché, celui qui peut potentiellement atteindre la même échelle que le problème.

"Il ne s'agit pas de l'éclaboussure, il s'agit de la vague. La vague continue de venir, et ça grandit, " dit John Tyler, conseiller général de la Fondation Ewing Marion Kauffman et un ami de longue date de White.

RANDONNÉE SUR LES COLLINES

White a récemment expliqué son approche de réponse au marché en se remémorant un voyage qu'il a effectué en février à Lima, Pérou.

Là, il rencontre Dina Quispr, une pauvre femme qui achetait chaque jour de l'eau à un camion de livraison dans la vallée. Elle a également transporté tous les besoins en eau de sa famille sur une colline escarpée, seau par seau, faire de nombreux voyages chaque jour, jour après jour. Le travail incombe majoritairement aux femmes.

C'était de l'eau chère, trop. Cela coûtait 13 fois plus cher que l'eau circulant dans un système d'approvisionnement en eau communautaire à environ 50 mètres de sa maison.

La réponse évidente :Donnez à cette femme les quelques centaines de dollars dont elle avait besoin pour se connecter au réseau d'aqueduc.

Mais qu'en est-il des 663 millions d'autres dans le monde qui vivent de la même manière sans accès immédiat à l'eau potable ? Qu'en est-il des 2,4 milliards de personnes qui vivent sans toilettes ?

Selon Water.org, résoudre la crise mondiale de l'eau nécessiterait 200 milliards de dollars de dons chaque année pendant plus de cinq ans. Et où pourrait-on trouver ce genre d'argent ?

La révélation de White est que cela peut venir des pauvres, en tant que clients.

Quelqu'un devrait prêter à cette femme les quelques centaines de dollars nécessaires pour puiser dans l'approvisionnement en eau local. L'argent que ça lui ferait économiser, plus les heures passées à porter de l'eau chaque jour qu'elle pourrait transformer en travail productif ou en éducation, rembourserait facilement le prêt.

"Ils semblent avoir besoin de charité, mais ce dont ils ont vraiment besoin, c'est juste d'un accès au capital, ", dit Blanc.

Pourtant, même cela ne se produit pas. La tâche à laquelle la philanthropie catalytique de White s'est attaquée consistait à pousser le marché à l'action.

AGRANDISSEMENT

Water.org a poussé le marché en étendant sa philanthropie aux prêteurs de microfinance.

Ce sont des entreprises qui ont traditionnellement fait de petits, des prêts à faible coût pour acheter une machine à coudre, du bétail ou d'autres actifs productifs pour aider les emprunteurs à sortir de la pauvreté. À mesure que chaque prêt est remboursé, l'argent devient disponible pour un autre prêt.

L'idée de Water.org était d'amener les micro-financeurs à se concentrer sur les besoins en eau en leur offrant un peu de soutien gratuit. Il a fourni des "subventions intelligentes" pour aider les prêteurs à identifier les marchés, développer des produits de prêt et commercialiser les prêts pour financer l'accès des particuliers à l'eau potable et aux toilettes.

White appelle le concept WaterCredit.

Avec le soutien de Water.org, les microfinanciers ont réussi à attirer 369 millions de dollars d'investisseurs locaux pour soutenir les prêts WaterCredit. Les prêts ont aidé 6,1 millions de personnes au Bangladesh, Ethiopie, Honduras, Indonésie, Le Pérou et six autres pays paient pour les raccordements à l'eau et les toilettes de leurs maisons.

Water.org a déclaré que 99% des prêts ont été remboursés, et 1 million de personnes supplémentaires sont susceptibles de recevoir des prêts cette année.

Avec WaterCredit un concept éprouvé, Water.org a formé WaterEquity. Son objectif est d'attirer l'argent des investisseurs, ici et à l'étranger, puis prêter cet argent à des partenaires de microfinance de WaterCredit qui réussissent afin qu'ils puissent accorder plus de prêts aux particuliers.

Dans les fonds d'investissement mis en place par WaterEquity, les partenaires de la microfinance seront obligés de rembourser l'argent. C'est un capital pour les prêts et non une "subvention intelligente" pour commencer.

Le résident de Kansas City, John Legg, a investi de l'argent dans le premier effort d'investisseur de WaterEquity, appelé WaterCredit Investment Fund 1.

Lancé en 2014, le fonds a attiré 11 millions de dollars d'investisseurs socialement motivés pour étendre les opérations de six partenaires de microfinance avec lesquels Water.org avait travaillé en Inde.

"C'était le prototype. Il était important de le faire décoller, " dit Legg.

Les prêts du fonds ont commencé l'année dernière, et il vise un retour sur investissement modeste de 2 pour cent dans le processus. Après une course de sept ans, le fonds fermera et remboursera l'argent des investisseurs. Legg a déclaré qu'il attendait avec impatience ce que WaterEquity ferait alors.

« En ce moment, l'argent est en Inde pour aider les gens à avoir accès à l'assainissement et à l'eau potable. nous allons le refaire, " dit Legg.

Le nouveau fonds de 50 millions de dollars vise un rendement plus élevé mais toujours modeste de 3,5 % pour ses investisseurs. White reconnaît que cela reste inférieur à ce que les investisseurs pourraient gagner ailleurs, mais il a dit que cela s'accompagne d'un rendement social élevé.

Le nouveau fonds étendra les programmes de WaterEquity en Inde et étendra l'approche soutenue par les investisseurs à l'Indonésie, Cambodge et Philippines, où Water.org travaille déjà avec des prêteurs de microfinance pour traiter de l'eau et de l'assainissement.

Il fournira également des financements aux entreprises d'infrastructure, comme ceux qui font des toilettes, installer des fosses septiques et faire fonctionner des kiosques à eau.

A un moment donné, Blanc a dit, Les prêts WaterCredit commenceront à générer un taux de rendement compétitif. Et cela permettra au marché d'aider les populations les plus pauvres du monde, surtout des femmes, de se débarrasser de leurs luttes coûteuses et laborieuses pour l'eau et l'assainissement pour une réponse économiquement efficace aux besoins les plus élémentaires de la vie.

"Les pauvres ne sont pas un problème à résoudre, " White a déclaré. "Ils sont la source de la solution."

PREMIERS JOURS

White a parcouru un long chemin pour atteindre ses initiatives WaterEquity. Les résidents de la région de Kansas City se souviendront peut-être de ses premiers dîners de collecte de fonds appelés Water for Life Events.

À l'époque, l'association s'appelait WaterPartners International et était basée en Colombie, Mo. Il avait un objectif différent :collecter des contributions caritatives afin qu'il puisse donner de l'argent pour aider à construire des systèmes d'approvisionnement en eau dans les pays pauvres.

White attribue son éducation dans les écoles catholiques de la région à son sens de la justice sociale.

Il raconte aussi une histoire de famille qui met en lumière le problème des pauvres. Son père, qui est né en 1921, avait vécu dans une maison louée à Kansas City qui n'était pas raccordée au système d'égout. Lorsque la ville a établi cette connexion, il prélevait une cotisation spéciale et la famille ne pouvait plus payer le loyer.

Le premier événement Water for Life de Kansas City a eu lieu en novembre 1990 et s'est étendu à d'autres villes, dont Seattle, San Francisco, Washington, D.C., et la colline de la chapelle, NC., où White avait obtenu des diplômes en ingénierie.

En 1998, WaterPartners International avait amassé un total de 250 $, 000. Un effort digne, mais cela ne paierait même pas la facture de téléphone et de communication de Water.org, qui était de 268 $, 565 l'année dernière.

Water.org compte actuellement plus de 32 millions de dollars d'actifs, selon son dernier rapport financier vérifié. Elle compte 100 employés, dont 60 à Kansas City. D'autres travaillent dans des succursales au Kenya, Ethiopie, Pérou, Indonésie, Bangladesh, Inde et Philippines.

Les efforts de White ont attiré l'attention nationale. Il a reçu en 2009 un Skoll Award for Social Entrepreneurship pour avoir développé le concept WaterCredit.

Time Magazine a nommé White sur sa liste des 100 personnes les plus influentes au monde en 2011, avec les goûts de la première dame de l'époque, Michelle Obama, Le nouveau dirigeant nord-coréen Kim Jong Un, et le fondateur de WikiLeaks, Julian Assange.

C'est plus qu'une note de bas de page que la liste de Time a associé White à l'acteur Matt Damon. Damon avait été sur une piste parallèle, lutter contre la crise de l'eau en Afrique, et les deux ont fusionné leurs groupes en 2009. WaterPartners International et H2O Africa sont devenus Water.org.

Damon fait des publicités télévisées avec le sponsor Stella Artois, propriété d'Anheuser-Busch InBev. Stella Artois fait un don de 6,25 $ à Water.org pour chaque calice en édition limitée que les consommateurs achètent à partir de ces publicités.

White a déclaré que les autres donateurs de Water.org incluent la Fondation Ikea, dont les contributions ont totalisé 20 millions de dollars; Fondation PepsiCo à 13 millions de dollars; et la Fondation Caterpillar à 10 millions de dollars. La Fondation Kauffman n'est pas un donateur, L'ami de White, Tyler, a expliqué, parce que son objectif est exclusivement aux États-Unis, et Water.org opère uniquement à l'étranger.

Bank of America a accordé un prêt sans intérêt de 5 millions de dollars pour lancer le nouveau fonds de 50 millions de dollars de WaterEquity.

White passe une grande partie de son temps à travailler avec des partenaires, prendre la parole sur des forums et attirer l'attention sur la cause. Il s'était rendu au Pérou en février pour un forum et avait pris le temps de visiter un site de projet WaterCredit.

Ces voyages parallèles sur le terrain aident White à maintenir un lien émotionnel avec son travail. C'est aussi comme ça qu'il a rencontré Quispr, la femme qui avait eu besoin de quelques centaines de dollars pour atteindre une conduite d'eau à seulement 50 mètres.

Grâce aux efforts d'une organisation à but non lucratif 3 basée à Kansas City, à 700 km, elle avait obtenu un prêt et un robinet d'eau dans sa maison.

Plus besoin de trimballer des seaux d'eau coûteuse en montée.

©2017 The Kansas City Star (Kansas City, Lu.)
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