Le déni de la science du climat est apparu en même temps que les découvertes scientifiques clés sur l'impact de l'humanité sur notre planète, d'après un nouveau livre.

Le professeur Peter Stott, auteur de "Hot Air:The Inside Story of the Battle Against Climate Change Denial", a commencé il y a 25 ans dans le domaine alors obscur de la détection et de l'attribution du changement climatique.

Alors que les scientifiques voyaient de plus en plus de preuves du réchauffement climatique – et détectaient les « empreintes digitales des humains » comme étant la cause – le déni organisé du changement climatique est rapidement devenu une force puissante.

Examinant comment et pourquoi cela s'est produit, le livre dit que les soi-disant « climato-sceptiques » ont « armé le doute au service de l'industrie des combustibles fossiles ».

« Face aux preuves croissantes que les humains sont à l'origine du changement climatique, nous avons vu une détermination croissante de toute une série de groupes de pression à le nier, " dit le professeur Stott, de l'Université d'Exeter et du Met Office.

"Il y avait un petit groupe de personnes formées scientifiquement qui ont sélectionné des données et produit des arguments qui sonnaient scientifiques."

Le livre comprend certaines des expériences du professeur Stott au cours du débat acharné des dernières décennies.

Il a assisté à une réunion à Moscou en 2004 qui est devenue un « procès-spectacle » de la science du climat, où la « communauté des négationnistes du climat » s'est réunie pour empêcher la Russie de ratifier le protocole de Kyoto.

Sur le vol de retour de Russie, il a vu quelqu'un lire un journal britannique qui décrivait le réchauffement climatique comme une "charge de coquelicots".

« Cela semble étrange maintenant, mais à l'époque certains aspects de la science du climat étaient encore assez obscurs, même dans le milieu universitaire, " dit le professeur Stott, qui dirigera le pavillon scientifique du Met Office lors de la conférence sur le changement climatique COP26 à Glasgow le mois prochain.

"Toutefois, les choses commençaient à changer.

"Je me souviens très bien d'avoir assisté à une conférence de presse à Paris en 2007, et il semblait vraiment que les gens écoutaient.

"La BBC a diffusé les informations du soir en direct de la conférence. Nous avons senti que nous avions un certain élan."

Mais en 2009, le sommet de Copenhague sur le climat s'est soldé par un échec, à la suite de ce que le livre appelle une « attaque vicieuse contre la science par les négationnistes du climat » à la suite du scandale du Climategate.

"Nous étions jugés, " dit le professeur Stott, et membre du Global Systems Institute d'Exeter.

"Toutefois, malgré les conséquences négatives, ce scandale a conduit à un intérêt beaucoup plus grand pour les détails scientifiques - et cette concentration a aidé les médias, le public et les décideurs comprennent ce que disent les preuves.

"Cela a pris du temps, du temps que nous n'avons pas eu à perdre, mais en 2015, nous avons atteint les pourparlers de Paris, dans lequel les objectifs en discussion étaient fondés sur des preuves scientifiques. »

Et ce mois-ci, deux climatologues, Syukuro Manabe et Klaus Hasselmann, ont reçu le prix Nobel de physique.

C'est une reconnaissance que la science du climat et la détection et l'attribution du changement climatique ne sont plus un domaine de recherche obscur comme il y a 25 ans.

Les travaux du professeur Stott se concentrent sur les événements météorologiques extrêmes, et il croit aux orages récents, inondations, les vagues de chaleur et les sécheresses ont conduit à une acceptation croissante du fait que le changement climatique « est vraiment là ».

"Ces événements extrêmes nous ont montré encore et encore à quel point nous sommes vulnérables, partout dans le monde, " il a dit.

"C'est peut-être la fin du déni pur et simple du changement climatique.

"Toutefois, nous avons besoin d'une action internationale urgente, et il y a encore beaucoup de tentatives pour retarder cela."

Le professeur Stott espère que des accords pourront être conclus lors de la COP26 pour réduire considérablement les émissions mondiales de gaz à effet de serre.

"C'est faisable et réalisable, et les avantages vont de la protection du climat à l'amélioration de la santé humaine et des économies, " il a dit.

Hot Air est maintenant disponible en version cartonnée, publié par Atlantic Books.