Une femme tient une banderole indiquant "Non à l'exploitation minière. Oui à la vie" lors d'une manifestation contre l'exploitation minière à l'Assemblée législative de San Salvador le 29 mars 2017
El Salvador est devenu jeudi le premier pays au monde à interdire l'extraction de métaux dans ce que les militants ont qualifié de geste historique pour la protection de l'environnement.
La loi interdit « la prospection, exploration, exploitation, l'extraction ou le traitement de minéraux métalliques au Salvador, " selon le texte publié jeudi au journal officiel.
"C'est plus qu'une simple nouveauté, " le président de l'Unité écologique salvadorienne, Mauricio Sermeno, dit à l'AFP.
« C'est une loi qui s'impose face à une industrie qui, loin d'apporter le moindre bénéfice aux collectivités, entraîne une grave pollution des sources d'eau et de l'environnement."
Lorsque les législateurs ont approuvé le projet de loi en mars, Le groupe de campagne non gouvernemental MiningWatch Canada a déclaré que le Salvador avait « marqué l'histoire, devenant le premier pays à interdire purement et simplement l'extraction de métaux. »
Certains pays d'Amérique latine prospèrent grâce aux exportations de minéraux, mais les communautés locales se plaignent des risques environnementaux liés aux métaux toxiques utilisés dans le processus.
La nouvelle loi est entrée en vigueur après avoir été signée par le président Salvador Sanchez Ceren.
El Salvador dit qu'il protégera les communautés rurales pauvres menacées par les projets miniers proposés.
Le pays a eu des différends avec de puissantes sociétés minières étrangères dans le passé.
MiningWatch a déclaré qu'il espère que la législation salvadorienne servira d'exemple pour les autres pays de la région.
Ce mois-ci, elle a saisi des actifs appartenant à un groupe aurifère australo-canadien, OceanaOr, pour les frais juridiques que la société devait après avoir perdu un procès concernant des permis miniers.
Au Guatemala voisin, les collectivités rurales contestent les projets miniers de Goldcorp du Canada et de deux entreprises américaines, Ressources Tahoe et Kappes, Cassidy &Associés (KCA).
Le Nicaragua a rejeté les projets de la société canadienne B2 Gold.
Les pays d'Amérique centrale comme le Guatemala, El Salvador et le Honduras sont parmi les plus pauvres de la région.
Mais l'exploitation minière représente une part minime de leurs économies et de leurs emplois, une étude récente de diverses ONG a montré.
© 2017 AFP
