Les pics de prix du blé sur le marché mondial sont principalement causés par des chocs de production comme ceux induits, par exemple, par les sécheresses, les chercheurs ont trouvé. Ces chocs sont exacerbés par les faibles niveaux de stockage ainsi que par les politiques commerciales protectrices, l'analyse des données mondiales provenant du département américain de l'Agriculture montre. Contrairement aux hypothèses répandues, ni la spéculation sur les marchés boursiers ou les marchés des matières premières ni l'utilisation des terres pour la production de biocarburants n'ont été déterminantes pour les variations annuelles des prix du blé au cours des quatre dernières décennies. Ce constat permet une meilleure évaluation des risques. La flambée des prix mondiaux des cultures certaines années peut contribuer à des crises alimentaires locales, et le changement climatique dû à la combustion de combustibles fossiles et à l'émission de gaz à effet de serre augmente la variabilité climatique.
"La sécurité alimentaire, dans une large mesure, est une question de prix. D'où notre intérêt à comprendre ce qui motive les variations d'une année à l'autre, " déclare l'auteur principal Jacob Schewe du Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK).
Lorsque les prix mondiaux du blé, ainsi que ceux d'autres cultures de base, monté en flèche en 2007 et 2008, et encore en 2010 et 2011, les pauvres de nombreux pays en développement ont souffert – ces hausses temporaires des prix ont même été liées à des émeutes de la faim dans plusieurs pays. « Ces récents pics, comme d'autres, ont été précédés par de graves sécheresses qui ont réduit la production agricole. Maintenant, nous pouvons montrer que de tels chocs induits par les conditions météorologiques ont le potentiel d'induire de fortes augmentations de prix, " dit Schewe. " De plus, ils peuvent déclencher des réponses de politique commerciale protectrices, y compris les interdictions de thésaurisation ou d'exportation, qui aggravent encore les effets globaux des déficits de production, même s'ils peuvent sembler rationnels du point de vue d'un pays. Cela s'est produit lors des récents pics de prix."
La spéculation sur les matières premières un facteur mineur pour les prix annuels
« Alors que la spéculation inter-marchés pourrait encore aggraver le problème sur des échelles de temps mensuelles ou plus courtes, les données indiquent qu'en fin de compte, c'était un facteur mineur pour les prix annuels, " ajoute le co-auteur Christian Otto. Ceci malgré le fait que la hausse soudaine des prix en 2007/2008 coïncide avec la spéculation des fonds indiciels chassés de l'effondrement des marchés immobiliers et boursiers américains.
Les chercheurs ont développé et appliqué une simulation informatique assez simple des marchés du blé. En comparant les résultats aux données d'observation des années précédentes, les scientifiques ont vérifié que les simulations informatiques correspondent à la réalité. Surtout, le facteur offre et demande de stockage, également basé sur les données existantes des marchés, est intégré dans ces calculs. Le modèle de simulation pourrait être appliqué pour évaluer les fluctuations futures des prix du blé en raison des changements climatiques et d'utilisation des terres.
« La bonne nouvelle :notre étude permet de comprendre ce qui peut être fait si nous voulons limiter les pics de prix alimentaires à l'avenir, " dit Katja Frieler, co-auteur de l'étude et vice-président du domaine de recherche du PIK, Impacts climatiques et vulnérabilités. "D'abord, en plus d'améliorer la productivité, les experts peuvent chercher à ajuster soigneusement les politiques commerciales ainsi que les capacités de stockage. Seconde, stabiliser le climat en réduisant les émissions de gaz à effet de serre est essentiel si nous voulons limiter les risques de phénomènes météorologiques extrêmes dans le monde. »
