L'avenir des systèmes d'alerte précoce aux tremblements de terre peut être contenu dans les smartphones et les véhicules, et les appareils « intelligents » et le nombre croissant d'objets du quotidien embarqués avec des capteurs et des puces de communication qui les connectent à un réseau mondial.
Lors d'une présentation à la réunion annuelle 2017 de la Seismological Society of America (SSA), Benjamin Brooks du U.S. Geological Survey et ses collègues partageront les données d'un projet récent au Chili qui a permis une détection précoce, estimations et localisations des tremblements de terre à l'aide d'un réseau de boîtiers de capteurs équipés de smartphones et de puces GPS de qualité grand public. Les données collectées par les boîtiers capteurs sont transmises via une application Android développée par les chercheurs et analysées pour produire des modèles de sources sismiques, qui à son tour peut être utilisé pour créer des prévisions de tremblements de terre et des alertes locales aux tsunamis.
Les stations de capteurs ont détecté avec succès trois séismes de magnitude 5 ou plus depuis décembre 2016, sans fausses alarmes. Bien que les capteurs basés sur les smartphones de l'étude soient distribués dans un réseau fixe, Brooks et ses collègues disent, il sera peut-être possible un jour d'exploiter des smartphones individuels et des appareils « intelligents » dans un réseau participatif pour l'alerte précoce aux tremblements de terre.
Sur la côte ouest des États-Unis, les sismologues de l'Université de Washington étendent et testent les capacités des systèmes d'alerte précoce aux tremblements de terre déjà en cours de développement, comme le système G-FAST dans le nord-ouest du Pacifique, et ShakeAlert en Californie. Brendan Crowell et ses collègues discuteront des performances de G-FAST telles que testées par 1 300 tremblements de terre simulés de méga-poussée d'une magnitude comprise entre 7,5 et 9,5 dans la région de Cascadia. Renate Hartog présentera des données suggérant que les algorithmes derrière ShakeAlert peuvent être configurés pour fonctionner pour le nord-ouest du Pacifique ainsi que la Californie, suggérant qu'un système d'alerte précoce aux tremblements de terre à l'échelle de la côte ouest pourrait être plus proche de la réalité.
Dans d'autres présentations à la réunion annuelle de l'ASS, les chercheurs discuteront également de la façon dont les systèmes d'alerte précoce aux tremblements de terre développent des moyens d'améliorer les alertes de mouvement du sol en temps réel. De nombreux systèmes d'alerte précoce fonctionnent mieux lorsqu'on leur demande de déterminer la magnitude et l'emplacement des tremblements de terre, mais les avertissements de mouvement du sol sont également essentiels pour prévoir et prévenir les dommages et la destruction des infrastructures.
