Dans un environnement chaud, le changement climatique visible rencontre la "main invisible" de l'économie, selon l'économiste Kaushik Basu.
"Vous pouvez le sentir. Il y a deux ans… j'ai visité Pékin et Delhi dos à dos, " dit Basu, Cornell's C. Marks Professeur d'études internationales et professeur d'économie. « Vous regardez le ciel aux deux endroits et vous vous rendez compte que c'est un problème qui a été laissé beaucoup trop longtemps – et maintenant vous devez travailler rapidement. … Vous n'avez plus besoin de lire à ce sujet. Vous besoin de lever les yeux et vous savez que quelque chose doit être fait."
S'exprimant lors du séminaire Perspectives sur le défi du changement climatique le 6 mars, Basu a donné une conférence sur « l'inégalité, Pauvreté et climat."
Autrefois les sciences « dures » de l'environnement et les sciences sociales de l'économie étaient séparées, mais maintenant ils sont liés, Basu a dit, bien que « les économistes soient arrivés à ce sujet – le changement climatique, l'économie de l'environnement et ce que nous devrions faire en termes de politique - assez tard."
Basu a expliqué que les produits de base comme la nourriture et l'eau sont généralement très bon marché. Mais avec le réchauffement climatique et un environnement changeant, même les produits de base peuvent devenir rares et entraîner une hausse des prix. Au sens économique, les pauvres peuvent être expulsés.
« Alors que la situation climatique empire, les pauvres seront très touchés, " at-il dit. "Mais en choisissant une politique, vous devez être prudent. En matière de politique économique, lorsque vous essayez de faire des corrections, il y a des pas qui sont amicaux avec les pauvres et d'autres qui ne le sont pas."
La Banque mondiale - où Basu a été vice-président senior et économiste en chef de 2012 à 2016 - suit la pauvreté pour comprendre comment les pauvres sont répartis à l'échelle internationale. Le seuil de pauvreté équivaut à 1,90 $ par jour. C'est-à-dire, toute personne consommant moins que cela par jour est considérée comme pauvre. Cela se traduit par environ 900 millions de personnes, dit Basu. C'est-à-dire, environ un septième de la population mondiale vit en dessous du seuil de pauvreté.
"Dans quel monde cloisonné nous vivons, " at-il dit. " La plupart d'entre nous ne connaissent pas une seule personne qui vit en dessous de cette ligne. Alors que le climat se dégrade, les pauvres sont durement touchés. Étant donné que le monde compte une si grande masse de personnes pauvres, il faut être sensible aux [politiques environnementales et économiques]. »
Pourquoi les économistes ont-ils été en retard sur les questions de changement climatique ? Basu a fait référence à Adam Smith, qui en 1776 a écrit "Une enquête sur la nature et les causes de la richesse des nations, " un livre fondateur qui décrit le concept de la "main invisible" - comment fonctionnent les forces du marché.
La main invisible de l'économie permet à des actions individuellement égoïstes d'atteindre néanmoins un équilibre, ce qui est bon pour la société dans son ensemble. Par exemple, le boulanger de la ville fait du pain, et le boucher propose des protéines animales; ils sont centrés sur eux-mêmes mais répondent à un besoin sociétal. Basu a déclaré que Smith était parfaitement conscient que pour que la société prospère, « l'altruisme joue un rôle, la bienveillance joue un rôle, et la confiance et l'intégrité jouent un rôle, " mais ils ont été négligés dans l'économie traditionnelle.
Si le climat mondial change radicalement, l'équilibre sociétal et l'économie des forces du marché s'effondrent.
"[Détruire l'] environnement est un cas où la main invisible devient folle. Elle se retourne contre lui, " a déclaré Basu. "Parce que si vous pensez juste à votre intérêt personnel - en matière de climat et d'environnement … vos actions peuvent avoir des implications négatives pour les autres et être mauvaises pour la société dans son ensemble."
