Les caractéristiques uniques des estuaires du sud-ouest de l'Australie ont été mises en évidence par les scientifiques de l'Université Murdoch.

Rédaction dans le prestigieux Oceanology and Marine Biology:An Annual Review, les chercheurs disent que les estuaires comme le Swan-Canning à Perth et le Peel-Harvey à Mandurah fonctionnent différemment des estuaires dans d'autres parties du monde en raison de leurs faibles amplitudes de marée.

"Les estuaires du sud-ouest de l'Australie sont microtidal, ce qui signifie que leur amplitude de marée est généralement inférieure à un mètre et bien inférieure à celle des estuaires du nord de l'Europe qui peuvent atteindre 14 mètres, " a déclaré le co-auteur de l'article, le Dr James Tweedley, du Centre de recherche sur les poissons et les pêches de Murdoch.

« Les marées basses signifient que moins d'eau circule dans ces systèmes et que tous les nutriments provenant de l'agriculture et de l'environnement urbain peuvent rester dans ces estuaires pendant de nombreuses années. »

Cela signifie que des mesures de conservation et de gestion qui reconnaissent leurs caractéristiques et environnements environnementaux particuliers sont nécessaires pour préserver leur avenir, ajouta le Dr Tweedley.

"Parce que l'eau de nos estuaires est relativement claire, la lumière du soleil peut pénétrer ces nutriments, la photosynthèse a lieu et des proliférations d'algues dangereuses peuvent survenir."

Le Dr Tweedley a déclaré que toute personne vivant près d'un estuaire avait un rôle à jouer dans sa santé, et des organisations comme les River Guardians mènent des campagnes éducatives qui, par exemple, sensibiliser au ruissellement d'engrais potentiellement dommageable.

« Nos estuaires sont un atout incroyable pour nos zones urbaines, " dit-il. " En Australie, les estuaires sont des points focaux pour les populations humaines. Ils sont également importants sur le plan récréatif, une merveilleuse commodité, et incroyablement pittoresque.

"Les estuaires du sud-ouest de l'Australie présentent de vastes herbiers marins - un habitat vital pour de nombreuses espèces de poissons. Parce que l'eau libre est si claire et peu profonde, il y a une abondance d'espèces d'oiseaux plongeurs.

"La stabilité de l'environnement en fait un endroit idéal pour la ponte des poissons, et la survie des œufs et des larves. Les eaux turbulentes et turbides des estuaires macrotidaux de l'hémisphère nord n'offrent pas aux espèces estuariennes les mêmes opportunités."

Le Dr Tweedley a déclaré que la publication de la revue rassemble plus de 40 ans de recherche sur les estuaires du sud-ouest de l'Australie par le professeur émérite Ian Potter. Une grande partie de ses recherches se sont concentrées sur la description des caractéristiques biologiques de ces estuaires et sur la façon dont elles diffèrent de celles que l'on trouve dans les systèmes avec de grandes amplitudes de marée.

Ayant travaillé au Royaume-Uni, Le professeur Potter pouvait voir les différences et savait qu'un nouvel ensemble de paradigmes pour les systèmes microtidal devait être développé.