Peu importe où vous vivez, la pluie semble tomber plus souvent à certains moments de la journée, que ce soit dans l'averse quotidienne de l'après-midi ou dans une averse nocturne typique. En effet, statistiquement, les précipitations moyennes à long terme ont tendance à se regrouper à certains moments du cycle de 24 heures, mais ce délai varie en fonction de l'emplacement. Une équipe de scientifiques dirigée par le chercheur postdoctoral Takatoshi Sakazaki du Centre international de recherche sur le Pacifique (IPRC) de l'UH Mānoa a analysé des observations par satellite et des simulations de modèles informatiques de la variation des précipitations tropicales tout au long de la journée dans le but de déterminer la cause première des modèles temporels. leurs résultats, publié récemment dans Lettres de recherche géophysique , montrent que la distribution quotidienne des précipitations tropicales est fortement influencée par le réchauffement de la haute atmosphère.

Les paramètres continentaux reçoivent souvent leur pic de précipitations en fin d'après-midi, après que la lumière du soleil a réchauffé la surface du sol tout au long de la journée. Inversement, dans les milieux océaniques tropicaux, les précipitations maximales arrivent tard dans la nuit/tôt le matin. En réalité, un examen détaillé des modèles tropicaux observés révèle que les précipitations se regroupent souvent en deux pics inégaux, séparés d'environ 12 heures, un motif rappelant les hauteurs de marée océaniques habituelles deux fois par jour (Fig. 1, courbe "observée").

En réalité, l'atmosphère connaît également une sorte de marée quotidienne. Il est reconnu depuis longtemps qu'une onde de pression à l'échelle mondiale traverse la haute atmosphère, forcé par le cycle quotidien de la lumière solaire chauffant la couche d'ozone et se propageant vers la surface terrestre. Sous les tropiques, cette vague peut être vue dans les fluctuations quotidiennes de la pression barométrique, qui culmine vers 10 h et 22 h.

Sakazaki et son équipe ont émis l'hypothèse que les modèles de précipitations tropicales sont également intimement liés à cette onde atmosphérique entraînée par le soleil. En modélisant les régimes de précipitations avec et sans le forçage par le réchauffement atmosphérique supérieur, ils ont pu montrer que le double pic d'abondance des précipitations dans de nombreux endroits tropicaux n'est pris en compte que si l'onde atmosphérique de 12 heures est incluse (Fig. 1, courbe rouge).

« Il est passionnant de découvrir que les précipitations ont des « empreintes » distinctes du réchauffement de l'ozone stratosphérique, qui se passe très loin au-dessus de nous, " a déclaré Sakazaki. " Le temps au sol peut être influencé par une couche beaucoup plus élevée de l'atmosphère qu'on ne le pensait auparavant. "

Kévin Hamilton, un collaborateur sur ce projet et directeur à la retraite du CIPR, c'est noté, « Comprendre l'auto-organisation des précipitations sur des périodes de quelques heures à plusieurs jours, et sur de grandes distances, est essentiel pour améliorer les prévisions de notre météo au jour le jour sous les tropiques. il a souligné que ce lien fort entre les régimes de précipitations et les marées atmosphériques fournit une caractéristique unique dont la présence, ou absence, peut être utilisé pour évaluer la précision de la prévision des précipitations dans les modèles atmosphériques.