Des volontaires se battent pour nettoyer les fuites d'huile du vraquier MV Wakashio qui s'était échoué sur la plage de l'île Maurice
Maurice a évité mercredi une deuxième marée noire catastrophique après que des équipes de sauvetage ont pompé le carburant restant dans les réservoirs d'un cargo qui s'est échoué au large de ses côtes, mettant en péril des sanctuaires fauniques de renommée mondiale.
Le navire sinistré menace de se briser après plus de deux semaines échoué sur un récif, où il a fui plus de 1, 000 tonnes de carburant dans des mers vierges.
Le Premier ministre Pravind Jugnauth a déclaré que "tout le carburant" avait été pompé à partir de réservoirs situés sous le vraquier MV Wakashio, esquiver ce que les experts ont prévenu serait un coup dur pour une nation insulaire populaire auprès des jeunes mariés et des écotouristes.
"C'était une course contre la montre, et je salue l'excellent travail pour éviter une autre marée noire, " dit Jugnauth, qui a ajouté qu'il restait encore 100 tonnes ailleurs à bord du navire japonais.
"Le temps était calme et cela a aidé l'exercice de pompage, il a également empêché la rupture du bateau, ce qui est inévitable."
Maurice a déclaré la semaine dernière une urgence environnementale sans précédent alors que le Wakashio, qui s'est échoué le 25 juillet, a commencé à infiltrer du pétrole dans un parc marin protégé doté de récifs coralliens intacts, les forêts de mangrove et les espèces menacées.
Jugnauth a déclaré que la "crise écologique" dépassait la portée de la petite nation de l'océan Indien, et a lancé un appel à l'aide internationale d'urgence.
Carte de l'Ile Maurice, localiser des sites fauniques protégés uniques menacés par un déversement de carburant provenant d'un navire de charge heurté
La France et le Japon ont été parmi ceux qui ont répondu à l'appel, ainsi que des milliers de Mauriciens ordinaires qui se sont portés volontaires jour et nuit pour nettoyer les boues de la pittoresque côte tropicale à laquelle leur économie est profondément liée.
Jugnauth a reconnu qu'il y avait « encore beaucoup de travail à faire » pour évaluer et réparer les dégâts, mais a refusé d'assumer la responsabilité de la catastrophe.
« Comment ai-je mal fait ? » il a dit, l'ajout du mauvais temps a entravé les efforts pour pomper le pétrole du navire plus tôt.
« Nous avons tout fait correctement dès le départ. On nous a dit que les risques de marée noire étaient très faibles. Les experts nous ont convaincu du contraire.
La police a ouvert une enquête sur l'accident et a saisi la boîte noire, journal de bord et d'autres éléments d'intérêt du navire dans le cadre de leurs demandes de renseignements.
Des images aériennes ont montré d'énormes étendues de mers cristallines autour du cargo échoué teinté d'un noir d'encre
Joyau de la faune
De nouvelles fissures sont apparues dans la coque cette semaine près des réservoirs de carburant, faisant craindre que le Wakashio ne se sépare bientôt et inflige des dommages irréversibles au fragile écosystème marin de l'archipel.
L'image satellite a montré le pétrolier sinistré au large de la côte sud-est de l'île Maurice (photo avec l'aimable autorisation de Maxar Technologies)
Le navire a heurté un récif à la Pointe d'Esny, un trésor écologique bordé de plages idylliques, récifs colorés, sanctuaires pour la faune rare et endémique, et les zones humides protégées.
Des images aériennes ont montré d'énormes étendues de mer cristalline autour du cargo échoué teinté d'un noir d'encre.
La pression monte sur le gouvernement pour qu'il explique pourquoi il n'a pas agi plus tôt, avec des appels à la démission des ministres de la pêche et de l'environnement, et des volontaires défiant avec colère les ordres officiels de rester à l'écart du site de nettoyage.
Maurice et ses 1,3 million d'habitants dépendent de manière cruciale de la mer pour l'alimentation et l'écotourisme, ayant favorisé une réputation de réussite en matière de conservation et de destination de classe mondiale pour les amoureux de la nature.
La marée noire est un double coup dur pour les opérateurs touristiques qui espéraient que les touristes étrangers pourraient bientôt revenir.
Le pays n'a aucun cas actif de coronavirus et avait déclaré une victoire prudente après une longue période sans aucune nouvelle infection, mais ses frontières restent fermées.
© 2020 AFP
