Dans le Sahel d'Afrique de l'Ouest, qui couvre le Sénégal, Mauritanie, Mali, Burkina Faso, Niger et Tchad—la dégradation des terres a conduit à des migrations vers des zones moins densément peuplées et plus fertiles. La terre a été rendue moins fertile par la pression démographique, fragmentation des unités agricoles et variabilité des précipitations.

Nous avons fait des recherches au Burkina Faso pour comprendre le lien entre la dégradation des terres et la migration. La région a vu un grand nombre d'agriculteurs mossi vivant dans le plateau central densément peuplé et les régions du nord migrer vers le sud du pays.

La mauvaise gestion des ressources et la diminution des précipitations ont exacerbé la dégradation des terres. Une population en forte croissance, couplée à des taux élevés d'exode rural interne et à trente ans de dessèchement, ont entraîné de profonds changements dans l'utilisation des terres et la couverture des terres dans tout le pays.

Dans le plateau central et les régions du nord du Burkina Faso, la dégradation des terres a historiquement stimulé la migration à grande échelle vers les zones plus fertiles du sud. Alors que certaines provinces du nord sont réhabilitées par des projets de conservation des sols et de l'eau, les provinces du sud, considéré comme plus « vierge, " ont été négligés.

Notre recherche a comparé la dynamique entre la migration et les tendances de dégradation de l'environnement dans le pays. Pour ce faire, nous avons examiné les tendances migratoires sur plusieurs décennies ainsi que les données sur l'utilisation des terres et la couverture des terres dans les provinces du Bam et de la Sissili. Bam est au centre-nord du pays près du Mali tandis que Sissili est au sud, limitrophe du Ghana.

Forte corrélation

La province de Bam est située dans la zone soudano-sahélienne d'Afrique de l'Ouest qui est une zone intermédiaire entre le Sahel semi-aride au nord et la zone soudanienne plus humide au sud. La province reçoit entre 500 et 900 mm de précipitations par an. Il est couvert de broussailles épineuses et de prairies de savane sur des sols pauvres en matière organique et en nutriments.

Bam abrite les Mossi, le principal groupe ethnique du pays. Les Mossi sont des agriculteurs qui cultivent le mil, sorgho, le maïs pour leur subsistance et les cultures de rente comme le coton.

La province de la Sissili est située dans la zone climatique soudanienne humide, l'une des zones les plus humides du pays. La province reçoit entre 800 et 1000 mm de précipitations annuelles et est couverte de savanes arbustives et boisées.

La Sissili abrite des agriculteurs autochtones Nuni, les agriculteurs migrants mossi et les agro-éleveurs peuls. Certaines des cultures de subsistance et de rente cultivées dans la région comprennent l'igname, patates douces, niébé, arachides, maïs, mil sorgho, pois aux yeux noirs et coton.

Nous avons trouvé une forte corrélation entre la dégradation des terres et les tendances migratoires. La dégradation était plus importante dans des régions comme la Sissili qui attiraient les migrants et beaucoup moins marquée dans des régions comme Bam d'où les gens avaient migré.

D'une part, nous avons constaté que la dégradation des terres stimulait l'émigration intensive d'une province. De l'autre, que la réhabilitation des sols a contribué à diminuer l'émigration ou à augmenter l'influx migratoire vers une province.

Notre espoir est qu'en faisant la lumière sur l'association entre les modèles de migration, réhabilitation des terres et amélioration de la sécurité alimentaire, notre étude éclairera les décisions politiques. En particulier, nous espérons qu'il encouragera les donateurs et le gouvernement à investir dans des initiatives locales qui peuvent encourager les tendances positives. Cela pourrait inclure des initiatives de conservation des sols et de l'eau menées par les agriculteurs.

Tendances historiques

Dans les années 1970, la dégradation des terres dans le centre et le nord du Burkina Faso a entraîné le départ d'un grand nombre de personnes. Dans les années 1980, l'introduction des projets de conservation des sols et de l'eau a stabilisé la dégradation des terres dans cette région.

Dans la province de Bam, dans le nord, cela a transformé les schémas migratoires de la province au point qu'il y avait, de façon marginale, plus de gens qui s'installaient que qui partaient.

Ces tendances migratoires confirment le succès des investissements à long terme dans la conservation des sols et de l'eau. Ils reflètent également la diminution des opportunités ailleurs.

Nos données de terrain suggèrent que la population de Bam augmente à nouveau. Bien que certains ménages restent encore vulnérables à l'insécurité alimentaire en raison de la flambée des prix du marché mondial, les agriculteurs soutiennent que les famines sont « une chose du passé ». Ils attribuent cela à leur investissement dans des techniques agricoles améliorées telles que des initiatives de conservation des sols et de l'eau.

Cette tendance peut être observée ailleurs dans le pays. Dans les parties les plus dégradées du plateau central du Burkina Faso, les initiatives de conservation des sols et de l'eau ont permis de réhabiliter plus de 200, 000 hectares de terres et d'en produire 80 supplémentaires, 000 tonnes de nourriture par an.

En revanche, le tableau dans le sud du Burkina Faso est sombre. C'était l'une des destinations préférées des migrants dans les années 1970 et 1980. Mais l'influx migratoire intensif a augmenté la population humaine et animale, terre agricole, la déforestation, et la disponibilité réduite des terres et le développement de l'agriculture commerciale.

Ces changements ont dégradé la couverture terrestre et tendu les relations sociales. Le résultat a été que moins de personnes ont migré vers la région depuis 1996.

Aujourd'hui, la migration vers les provinces du sud telles que la Sissili a diminué. Les conflits fonciers naissent entre les migrants et les communautés composées des premiers habitants de la province.

La Sissili doit contrôler l'utilisation des terres et les programmes de conservation où la situation ressemble maintenant à celle de la province de Bam dans les années 1970.

Ce qui peut être fait

La migration est souvent perçue comme un problème distinct qui doit être arrêté alors même qu'il s'agit d'un processus naturel qui aide à réorganiser les populations et à réguler les inégalités économiques et de santé. Si les migrations planifiées et volontaires peuvent contribuer à améliorer le bien-être des migrants individuels et de leurs ménages, les mouvements non planifiés et involontaires submergent souvent les systèmes de soutien locaux dans les zones de destination.

Ainsi, les moteurs de la migration doivent être anticipés et compris pour que les pays puissent mieux les gérer ou les orienter.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.