En ce 20 décembre, photos 2016, un bateau se trouve sur la rive basse du réservoir Inca Chaca à la périphérie de La Paz, Bolivie. Selon Dirk Hoffmann, spécialiste des glaciers et du climat, "Le 2015-2016 (El Niño) est l'un des plus forts depuis 30 ans, bien que le verdict des scientifiques sur son rôle dans la sécheresse actuelle n'ait pas encore été conclu." (AP Photo/Juan Karita)
L'année dernière, les plantes de quinoa en fleurs ont peint les terres agricoles de Florencio Tola dans des tons vibrants de sépia et d'ocre.
Mais cette saison, tout ce que l'on pouvait voir était la couleur paille des tiges desséchées qui n'ont jamais germé au milieu de la pire sécheresse de la Bolivie depuis 30 ans. A proximité d'une collection de vaches maigres, aux côtes saillantes et aux mamelles flasques, pâturaient le peu de végétation que l'on pouvait trouver sur le sol sere.
"C'est comme si je n'avais jamais rien semé, " dit Tola, 60, qui, comme des milliers d'autres agriculteurs, a planté son quinoa en octobre avant la saison des pluies qui s'étend généralement jusqu'en mars.
Lui et des milliers d'autres agriculteurs des hautes plaines boliviennes pensent avoir été touchés par un phénomène météorologique particulièrement violent connu sous le nom d'El Niño, causée par le réchauffement des eaux dans l'est de l'océan Pacifique. Les cultures et le bétail ont été décimés, et les réservoirs qui alimentent la capitale de La Paz et d'autres villes ont chuté à des niveaux alarmants. Lac Poopo, Le deuxième plus grand de Bolivie, s'est complètement asséché.
"Le 2015-2016 (El Nino) est l'un des plus forts depuis 30 ans, bien que le verdict des scientifiques sur son rôle dans la sécheresse actuelle n'ait pas encore été conclu, " a déclaré Dirk Hoffmann, un spécialiste de la glaciation et du climat qui dirige l'Institut bolivien de la montagne, une fondation de recherche et de conseil.
En ce 21 novembre, photos 2016, des personnes qui ont attendu jusqu'à huit heures pour faire la queue pour l'eau d'un camion du gouvernement lors d'une sécheresse grave et prolongée à La Paz, Bolivie. La ville dépend de la pluie pour 80 pour cent de son eau, et cette saison n'a vu que 10 pour cent des précipitations normales, selon l'hydrologue Edson Ramirez de l'Université supérieure de San Andres. (Photo AP/Juan Karita)
Le président bolivien Evo Morales a averti que si la saison des pluies est encore retardée, cela pourrait épuiser l'approvisionnement alimentaire l'année prochaine. En octobre, il a approuvé un plan d'urgence de 250 millions de dollars pour soutenir les personnes touchées par la sécheresse en forant des puits pour éviter les pénuries d'eau potentielles.
Bien qu'il y ait eu de fortes pluies isolées ces dernières semaines, ils n'ont pas encore suffi à compenser des mois de temps plus sec que d'habitude.
Les autorités affirment que les niveaux des réservoirs sont à leur plus bas niveau jamais enregistré. Selon Humberto Claure, responsable de l'Entreprise Sociale Publique pour l'Eau et l'Assainissement, même des pluies généreuses ne rempliront pas les cinq barrages qui desservent La Paz, l'urgence devrait donc durer jusqu'à la fin de 2017.
La ville dépend de la pluie pour 80 pour cent de son eau, et cette saison n'a vu que 10 pour cent des précipitations normales, selon l'hydrologue Edson Ramirez de l'Université supérieure de San Andres.
Dans certains quartiers de la capitale, l'eau ne coule plus dans les canalisations et les gens sont obligés de dépendre des livraisons par camion. Il y a quelques semaines, Le plus grand hôpital de La Paz a limité les interventions chirurgicales aux cas les plus urgents en raison de la faible pression de l'eau. Les écoles publiques ont mis fin tôt au cycle académique. Le populaire club de football professionnel The Strongest a même demandé à ses joueurs de se doucher à la maison.
En ce 20 décembre, photos 2016, l'agriculteur Florencio Canaza marche dans son champ de pommes de terre après avoir ajouté de la cendre au sol à la périphérie de Pucarani, Bolivie, qui, selon lui, aide les plantes à survivre aux conditions de sécheresse. La Chambre d'agriculture de l'Est a signalé la perte de près de 50 pour cent de la production au cours de l'hiver sud-américain dans la partie orientale du pays. (Photo AP/Juan Karita)
Mais la sécheresse a frappé plus durement les campagnes, y compris la région orientale qui est souvent punie par les déluges et les crues éclair. La Chambre d'agriculture de l'Est a signalé la perte de près de 50 pour cent de la production au cours de l'hiver sud-américain dans cette partie du pays, équivalent à 448, 000 tonnes de soja, maïs et blé.
Bien que l'été sud-américain ait déjà commencé, les champs de la région andine conservent la teinte jaunâtre de l'automne. Dans les plaines orientales, rizières asséchées avant germination à cause de la sécheresse, qui a aggravé les infestations de ravageurs, selon les producteurs. Dans les vallées centrales, vous pouvez voir des squelettes d'animaux morts à la recherche de points d'eau.
Les groupes d'agriculteurs disent que 30 pour cent de la récolte de quinoa a été perdu à cause des pluies tardives.
Souvent appelé le « grain d'or des Andes, " La culture du quinoa a aidé des milliers d'agriculteurs à sortir de la pauvreté après qu'elle soit devenue très populaire à l'étranger parmi les consommateurs orientés vers le bio au cours de la dernière décennie.
De nombreux boliviens se sont tournés vers la culture car les prix sont passés de 11 dollars le quintal au début des années 2000 à 259 dollars à la fin de 2014.
En ce 30 novembre, photos 2016, des vaches paissent dans des champs arides pendant une sécheresse grave et prolongée à la périphérie de Burguillos dans l'Altiplano bolivien. La pire sécheresse de la Bolivie en 30 ans a décimé les récoltes et le bétail et fait évaporer le deuxième plus grand lac du pays. (Photo AP/Juan Karita)
Cela est tombé l'année dernière à 100 $ le quintal, mais la sécheresse reste le pire ennemi des agriculteurs comme Tola.
Cette saison, rien n'a germé sur ses terres de Caracollo, environ 110 miles (180 kilomètres) à l'est de La Paz.
"En tant qu'adolescent, je suis allé dans la ville d'Oruro pour gagner ma vie parce que la campagne ne vous permettait pas de vivre, " a déclaré Tola. "Mais je suis retourné dans ma famille lorsque le quinoa s'est amélioré et a eu un bon prix. J'ai amélioré ma petite maison et construit plus de chambres pour mes enfants."
Dans de nombreux villages ruraux, le désespoir des agriculteurs est si grand que des saints catholiques romains ont été amenés en procession et des offrandes ont été faites à la Pachamama, ou Mère Terre de tradition indigène, la suppliant que les pluies arrivent.
"Les familles commencent à migrer, " a déclaré le maire Jaime Mendieta de Pasorapa, un village dans les hautes vallées du centre de la Bolivie. "Vous le voyez dans les écoles. Les enfants sont inscrits dans les communes voisines où il y a de l'eau parce que les parents savent qu'il y aura de la production là-bas."
En ce 30 novembre, photos 2016, des gens labourent des champs arides pendant une sécheresse grave et prolongée à la périphérie de Sica Sica, dans l'Altiplano bolivien. Le président Evo Morales a averti que si la saison des pluies est encore retardée, cela pourrait épuiser l'approvisionnement alimentaire l'année prochaine. (Photo AP/Juan Karita)
Tola a dit que s'il n'y avait pas son bétail, il aurait déjà rejoint son fils aîné, qui est parti dans l'est de la Bolivie pour trouver du travail comme journalier. Mais il espère ne plus jamais avoir à abandonner sa maison comme il l'a fait dans sa jeunesse.
"Je ne voudrais plus quitter ma ville, " dit Tola.
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