Des ondes radio rapides et des cris aident les scientifiques à déterminer la source des explosions cosmiques
Le télescope Arecibo de 305 mètres, à Porto Rico, et sa plate-forme de support suspendue de récepteurs radio est montrée au milieu d'une nuit étoilée. Un flash de la source Fast Radio Burst FRB 121102 est vu :provenant d'au-delà de la Voie Lactée, du plus profond de l'espace extragalactique. Cette rafale radio est fortement polarisée, et le signal polarisé se tord en fonction de la fréquence radio car il y a une région extrême de plasma magnétisé entre nous et la source des sursauts. Crédit :Conception de l'image :Danielle Futselaar - Utilisation de la photo :Brian P. Irwin / Dennis van de Water/Shutterstock
Un groupe international d'astronomes a découvert que le sursaut radio rapide FRB 121102 de l'Université Cornell - un bref, gigantesque impulsion d'ondes radio à 3 milliards d'années-lumière - traverse un voile de plasma magnétisé. Cela fait que les explosions cosmiques "crient et se tordent, " qui aidera les scientifiques à déterminer la source.
La recherche est présentée sur la couverture de La nature , 11 janvier.
Les "cris" représentent les éclats, et la "torsion" décrit un phénomène physique appelé rotation de Faraday, qui se produit lorsque les ondes radio traversent un plasma magnétisé, expliqua James Cordes, le professeur George Feldstein d'astronomie à l'Université Cornell. La mesure de la torsion fournit des détails scientifiques supplémentaires sur l'origine du FRB 121102. Les données ont été extraites de l'observatoire d'Arecibo à Porto Rico et confirmées par l'observatoire de Green Bank en Virginie-Occidentale.
"C'est de la télédétection à 3 milliards d'années-lumière. Ces nouvelles mesures nous permettent d'être beaucoup plus précis sur l'environnement immédiat de la source, " dit Cordes.
Lorsque les ondes radio traversent le plasma magnétisé, la direction de polarisation à différentes fréquences radio devient « tordue » par la rotation de Faraday.
Les sursauts radio du FRB 121102 se sont tordus à un point tel - plus de 500 fois plus que tout autre sursaut radio rapide observé à ce jour - que les astronomes ont conclu que les sursauts devaient traverser un champ magnétique élevé dans un plasma dense, faire croire aux scientifiques que la source jeune des sursauts FRB 121102 pourrait être proche d'un trou noir massif dans sa propre galaxie ou d'une jeune étoile à neutrons bercée dans une puissante nébuleuse ou un reste de supernova.
