Le concept de base du ballon météo a peu changé depuis son développement à la fin des années 1800, bien que des améliorations aient été apportées au matériel de ballons et à la collecte de données au fil des ans. Étonnamment, avec toute la technologie avancée d'aujourd'hui, les ballons météorologiques sont très similaires à ceux qui ont d'abord décollé du sol et ils recueillent toujours les données météorologiques dont nous dépendons quotidiennement. Les ballons météorologiques d'aujourd'hui reposent sur les mêmes principes que leurs prédécesseurs. Un ballon météo aujourd'hui, comme depuis sa conception, utilise le gaz pour soulever un dispositif de collecte de données à haute altitude, où il reste à transmettre des données, commence à descendre, ou éclate et libère son dispositif pour flotter vers la Terre sur un parachute

Histoire

Les premiers ballons météorologiques ont vu le jour en France en 1892. Les appareils embarqués mesuraient la pression barométrique, la température et l'humidité mais devaient être récupérés pour collecter les données. Ces gros ballons gonflés au gaz restaient ouverts au fond comme une montgolfière. Lorsque la température s'est refroidie le soir, les gaz se sont refroidis puis le ballon s'est dégonflé et est descendu. Cependant, aucun contrôle sur le ballon qui redescendait vers la Terre n'existait. Parfois, ils dériveraient sur des centaines de kilomètres, ce qui compliquerait la collecte de données.

Types

En très peu de temps, un développement dans le matériel du ballon a amélioré les capacités de collecte de données. Un ballonnet en caoutchouc fermé, gonflé avec un gaz qui l'a fait s'élever et s'étendre de 30 à 200 fois sa taille d'origine et ensuite éclater à haute altitude a été développé. Le dispositif de collecte de données attaché est alors tombé du ballon, attaché à un petit parachute. Cela a limité la dérive du site de lancement, facilitant ainsi la recherche des instruments de collecte de données. Ce concept de ballon aide encore les météorologistes aujourd'hui, cependant une radiosonde jointe améliore la collecte de données.

Importance

Un dispositif de collecte et de transmission de données développé dans les années 1930 a considérablement amélioré les capacités de collecte de données des ballons météorologiques . Des radiosondes contenant des capteurs qui détectent la pression de l'air, l'humidité et la température ainsi qu'un émetteur radio pour renvoyer les données aux météorologues ont été développés. Pendant l'ascension, il transmet des données aux météorologues. Après que le ballon a atteint son altitude maximale et éclate, la radiosonde, attachée à un parachute, redescend vers la Terre. Le parachute ralentit sa descente et empêche les dommages aux personnes ou aux biens. Les radiosondes attachées aux ballons météorologiques sont encore utilisées aujourd'hui et environ 900 montent dans l'atmosphère chaque jour tout en transmettant leurs données à la Terre toutes les deux secondes.

Caractéristiques

Un autre développement en 1958 a permis aux météorologues d'envoyer ballons semi-permanents à une hauteur désignée et les laissent là pour recueillir des données sur une période de temps. Les ballons à pression nulle et plus tard les ballons en mylar à haute pression, inventés par une branche de recherche de l'Armée de l'Air, pourraient atteindre plus d'altitude, et en fonction du gaz à l'intérieur, rester à cette altitude pendant des semaines ou des mois. ils enregistrent et transmettent des données. Ceux-ci pourraient également être lancés sur l'eau, ce qui a augmenté la quantité de données qui pourraient être collectées. Ces ballons ont transmis des données à des satellites.

Considérations

Aujourd'hui, les ballons semi-permanents à haute pression en mylar et les ballons en caoutchouc fermés qui éclatent à haute altitude restent en usage. Actuellement, environ 900 ballons en caoutchouc avec des radiosondes attachées similaires à ceux utilisés depuis 1958 montent l'atmosphère de la Terre deux fois par jour, tout au long de l'année, fournissant des données météorologiques essentielles aux prévisionnistes du monde entier. Les vols durent jusqu'à deux heures et montent jusqu'à 20 milles de haut. Toutes les 900 radiosondes transmettent des données aux météorologues toutes les quelques secondes pendant toute la durée de leur voyage.